Estos investigadores demuestran  en este estudio llevado a cabo en ratas, que este efecto se debe a los cambios que la dieta materna induce sobre el circuito de señalización de opiáceos en el cerebro del recién nacido. Esto hace a los bebés menos respondedores a los opiáceos, que son liberados de manera natural cuando se consumen alimentos ricos en azúcar y grasas, produciendo sensación de bienestar. Como resultado de esta tolerancia a la ‘comida basura’, los bebés necesitan consumir más  para conseguir la sensación de bienestar esperada, lo que les lleva a la obesidad y a otros problemas metabólicos que con el tiempo aumentarán el riesgo cardiovascular y de otras enfermedades.

Así, el consumo de comida ‘basura’ se puede considerar como una adición, ya que utiliza los mismos circuitos químicos que las drogas comunes (opio, morfina o heroína).