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La marcha atópica. De la dermatitis atópica a la rinitis o el asma.

Gloria Colli — Tue, 29 Jan 2019 11:41:58 +0000

La palabra atopia significa alergia, pero la dermatitis atópica no se comporta como las alergias habituales. En la dermatitis atópica no se observa esa relación directa entre la exposición a la sustancia responsable de la alergia y el brote de dermatitis y la simple eliminación del alérgeno a veces no soluciona el problema.

Lo que está claro es que la dermatitis atópica se asocia con otras enfermedades alérgicas, sobre todo alergia alimentaria, asma y rinitis alérgica. Como cada una de estas enfermedades se presenta a una edad diferente, se llama marcha atópica a la evolución de las mismas, que se van produciendo sucesivamente durante los primeros años de vida. Mientras unos síntomas van mejorando, otros nuevos van apareciendo. Lo más típico es el niño con dermatitis atópica que luego tiene asma y finalmente rinitis alérgica.

La dermatitis atópica, también llamada eczema, es una de las enfermedades inflamatorias de la piel más frecuentes en pediatría. Entre un 10 y un 20% de los niños la va a padecer. Se calcula que un 67% tiene síntomas leves, un 26% moderados y un 7% grave. Los primeros síntomas pueden aparecer desde los 4 meses de vida y al año de edad ya afecta a un 13% de los niños. Esta cifra aumenta al 20% a los 2 años de edad.

El asma es más difícil de definir, porque muchos niños tienen sibilancias o pitos durante las infecciones respiratorias, sobre todo por rinovirus y virus respiratorio sincitial, que son los más frecuentes en la infancia.

El diagnóstico de rinitis alérgica tampoco es fácil en niños, porque los mocos son un síntoma muy inespecífico que se relaciona sobre todo con infecciones víricas del tracto respiratorio y los estornudos pueden presentarse también en un catarro de origen vírico.

El concepto de marcha alérgica se definió hace unos 15 años para nombrar la típica progresión entre distintos síntomas alérgicos que se siguen unos a otros. Si un niño de meses o pocos años de edad empieza con una dermatitis atópica, podemos prever si va a padecer otras enfermedades alérgicas en el futuro. El 50% de los pacientes con dermatitis atópica desarrollarán asma y otras enfermedades alérgicas.

¿Cómo sabemos quiénes serán los “elegidos” para tener asma o rinitis?

Un factor de riesgo es el comienzo precoz de la dermatitis. También cuando la dermatitis atópica se asocia a la sensibilización a alérgenos inhalados o alimentarios. También tienen más riesgo los niños con dermatitis persistente frente a los que cursan en brotes poco frecuentes.
Aunque las alergias alimentarias no están estrictamente incluidas en el concepto de marcha atópica, sí que existe una gran relación entre la dermatitis atópica y la alergia alimentaria. Al fin y al cabo, la piel y la mucosa digestiva son las barreras externa e interna que separan el cuerpo de las sustancias extrañas del exterior.
La dermatitis atópica, la rinitis y el asma tienen también una base genética en común. Cuando la madre o el padre de un niño con dermatitis tienen asma, ya sabemos que ese niño tendrá más riesgo de tener asma en el futuro.

Tanto en la dermatitis atópica como en el asma hay alteraciones en la respuesta inmune, en la forma en que las defensas reaccionan frente a las infecciones. Los niños con dermatitis atópica tienen más tendencia a tener infecciones por rinovirus o virus respiratorio sincitial, el de la bronquiolitis, virus que son también reconocidos factores causales del asma infantil.

¿Podemos hacer algo para prevenir la evolución de la marcha alérgica?

Conocer las causas que producen la marcha atópica es muy importante para conseguir prevenir la evolución de estas enfermedades. Teóricamente si pudiéramos influir en los factores causales durante el embarazo o los primeros años de vida podríamos interrumpir la evolución de la enfermedad. Basándonos en esta teoría, se han intentado múltiples estrategias:

Someter a las embarazadas de riesgo a dietas especiales no ha tenido mucho éxito.
Administrar probióticos a las embarazadas y a los bebés ha dado algunos resultados, pero no se mantienen a largo plazo.
La introducción precoz (a los 4 meses) de algunos alérgenos alimentarios como el cacahuete (en Estados Unidos es una de las causas de alergia alimentaria más frecuentes) ha tenido resultados variables.
La exposición a perro o gato durante los primeros años de vida podría ser protector para el desarrollo de alergias posteriores (esto lo puedo confirmar personalmente porque fueron los resultados de mi tesis doctoral).
Aplicar cremas hidratantes al bebé desde recién nacido para prevenir la dermatitis atópica tampoco parece que funciona.

Lo que sí se sabe es que el correcto tratamiento de la dermatitis atópica resulta muy importante. Aplicar emolientes adecuados en cuanto empiecen los primeros síntomas y aplicar los tratamientos adecuados precozmente. No hay que tener miedo a usar corticoides cuando el médico lo indique si es necesario, ni retrasar su aplicación. Porque la piel irritada facilita la entrada de alérgenos y puede desencadenar otras enfermedades alérgicas como asma o rinitis atópica. También está demostrado que el tratamiento con vacunas de alergia en la rinitis alérgica evita el desarrollo de asma en niños alérgicos, sin embargo el tratamiento de la simple sensibilización no es efectivo para evitar el desarrollo de dermatitis o asma. No sirve de nada tratar a un niño que ha tenido una prueba de alergia positiva si no tiene aún ningún síntoma.

Pruebas de alergia: cómo, cuándo y a quién

De todo lo dicho, si hay antecedentes familiares de asma, el niño tiene una dermatitis atópica desde los primeros meses de vida y además una alergia alimentaria, ya sabemos que es muy probable que en el futuro desarrolle una rinitis alérgica o asma. En este caso es importante tratar adecuadamente la dermatitis, estar alerta a los primeros síntomas de rinitis o asma, tratar la alergia precozmente…y adoptar un perro.

Imagen marcha atópica: Revista de la Facultad de Medicina (México)

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Entrevista sobre alergias infantiles en Gente Despierta de RNE

Gloria Colli — Thu, 01 Feb 2018 08:24:00 +0000

Voy a dejaros aquí la entrevista que me hicieron Carles Mesa y Julio Basulto para el programa Gente Sana en Gente Despierta de RNE. Aunque el tema principal eran las alergias alimentarias, hablamos de todo un poco.

Empezando con la polémica que se generó en redes sociales por el niño que desayunaba garbanzos. Tanto a Julio como a mí, acostumbrados a nuestros niños que son capaces de desayunar cualquier cosa que se encuentren en la nevera (incluidos unos ricos garbanzos) nos sorprendió tanto revuelo. Si una comida está buena y es saludable para comer o para cenar ¿Porqué no va a ser adecuada para desayunar?

Hablando ya sobre las alergias, destacamos la importancia de no confundir las alergias con las intolerancias. Unos padres informados nunca se confundirían, pero es muy importante que en bares, restaurantes o comedores infantiles no confundan nunca una alergia a proteínas de leche de vaca, por ejemplo, con una intolerancia a la lactosa. Si un alérgico toma una leche sin lactosa puede tener una reacción muy grave. (Escribí sobre el tema en esta entrada del blog de Criar con Sentido Común)

También hablamos de la moda actual de hacer dietas sin gluten, o sin lactosa por ejemplo, sin ser realmente alérgico ni intolerante. No tienen ninguna utilidad y por el contrario, como destacó Julio, sí puede alterar el equilibrio nutricional, además de suponer un trastorno para la vida social del individuo.

Sobre los síntomas de las alergias alimentarias comentamos los síntomas más característicos de las alergias mediadas por IgE, sobre todo cómo distinguir una urticaria, que es lo más frecuente y saber en que consiste la anafilaxia, la reacción alérgia más grave.

Las alergias no mediadas por IgE también tuvieron su lugar. De diagnóstico más difícil, tienen la «ventaja» de que suelen desaparecer en casi todos los casos.

Finalmente comentamos que las alergias más precoces, sobre todos las de leche y huevo, tienden a desaparecer con el tiempo, pero si esto no sucede, siempre se puede intentar una desensibilización oral: ir dando pequeñas cantidades (siempre bajo estricta vigilancia médica) hasta que el paciente se vuelve tolerante.

Os dejo el enlace a la entrevista completa, que incluye al final también las preguntas de los oyentes.

http://www.rtve.es/alacarta/audios/gente-despierta/alergias-infantiles-julio-basulto-gente-sana/4428699/

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Alergia a leche de vaca. ¿Nunca podrá tomar leche?

Gloria Colli — Mon, 11 Jan 2016 07:18:00 +0000

Las alergias a alimentos mas frecuentes en los niños pequeños son la alergia al huevo y a la leche de vaca, y pueden aparecer tan pronto como empiecen a tomar estos alimentos. Por suerte, también suelen desaparecer con el tiempo.

La alergia a la leche de vaca puede presentarse en bebés que toman leche artificial, ya que las leches infantiles están elaboradas a partir de leche de vaca. El síntoma mas característico es la urticaria (ronchas o «panes») pero también hay formas mas serias como el angioedema (cuando además se hinchan los párpados y la garganta, con dificultad para respirar) o la anafilaxia, la forma mas grave, que puede ser mortal.

Un recién nacido puede presentar síntomas de alergia a leche de vaca desde el primer día de vida (solo precisa un primer biberón para sensibilizarse y al segundo ya puede aparecer la reacción alérgica). Cuando el niño toma lactancia materna, los síntomas pueden presentarse en cuanto empiezan a tomar biberón de leche artificial u otros lácteos (yogures o petit suis). Pero los síntomas también pueden aparecer después de mucho tiempo tomando leche de vaca.

Siempre hace falta una sensibilización previa, un primer contacto con la leche. Muchas veces la reacción surge con el primer biberón que se toman a los 3 o 4 meses de vida, porque al nacer le dieron algo de leche artificial en la maternidad, la famosa «ayuda», que no solo no ayuda, sino que puede perjudicar.

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En cuanto se diagnostica la alergia alimentaria, la recomendación es dejar de dar ese alimento por completo. Así, hay que tener el listado de sustancias que pueden indicar la presencia de leche en otros alimentos y revisar muy bien las etiquetas de todos los productos que compramos para evitar la mas mínima cantidad del alimento responsable.

Si el bebé todavía toma lactancia materna, lo ideal es que siga tomando leche materna exclusivamente, y si es necesario suplementar , hay que utilizar una fórmula especial, llamadas fórmulas hidrolizadas. Pero generalmente no es necesario que la mamá deje de tomar ella misma leche de vaca. La cantidad de proteínas de leche de vaca que pasan a la leche materna son ínfimas y, salvo casos excepcionales de gran sensibilización, no producen síntomas en el bebé ni afecta a su evolución.

¿Porqué se produce la alergia?

Cuando el paciente alérgico se pone en contacto con las proteínas de la leche, unos glóbulos blancos especiales producen unas proteínas anormales llamadas IgE que son las responsables de los síntomas (ronchas, picores, etc). Esos glóbulos blancos tienen una vida de meses. Mientras sigan «vivos» en el paciente alérgico, seguirán produciendo esa IgE. Si el paciente toma leche, esos glóbulos blancos se multiplican y producen mas IgE. Si no toma leche, a medida que esos glóbulos blancos vayan «muriendo» naturalmente, la posibilidad de una reacción alérgica va disminuyendo. Cuando ha pasado un tiempo de meses a años, esos glóbulos blancos pueden llegar a desaparecer por completo. En ese caso el paciente puede empezar a tomar el alimento sin presentar síntomas. Es lo que llamamos tolerancia. Esto sucede casi siempre en los casos de alergia a huevo y leche (no así con las alergias a otros alimentos, que pueden persistir de por vida). Siguiendo una dieta estricta, evitando el mas mínimo contacto con la proteína de la leche, evitamos la reactivación de esos glóbulos blancos productores de IgE y facilitamos la tolerancia.

La tolerancia se suele alcanzar a los 2 o 3 años de vida, a veces antes.

¿Existe algún tratamiento?

Si la alergia persiste mas allá de los 6 o 7 años se puede hacer lo que se llama un tratamiento de desensibilización, siempre bajo control estrecho del especialista. Se le va dando al niño alérgico cantidades muy pequeñas de leche, aumentando progresivamente por días o semanas hasta que después de varios meses el niño es capaz de tomarse un pequeño vasito de leche sin presentar reacciones. Eso le evita tener que ir a todos lados con la adrenalina autoinyectable (si la precisa porque tiene riesgo de anafilaxia) y le permite comer libremente casi cualquier alimento cuando ya es un poco mas autónomo y hay riesgo de que tenga una reacción grave en el colegio o en una fiesta infantil.

Desde hace unos años, grupos muy importantes de alergólogos de diferentes países iniciaron este tratamiento de desensibilización en el mismo momento del diagnóstico, con resultados muy buenos. En España hay grupos que ya lo hacen rutinariamente, y muchos otros están empezando a aplicarlo, sin embargo no se debe intentar hacer esto en casa porque los riesgos son muy altos.

Por el momento, lo mas prudente es continuar con lactancia materna mientras sea posible, evitar la leche de vaca y derivados en el niño y recomendar una dieta normal para la madre salvo que el niño esté muy sensibilizado y se haya demostrado una mejoría al eliminar la leche de la dieta materna. Nunca se debe intentar la desensibilización en casa. Cuando el niño esté preparado, su pediatra o alergólogo determinará si se puede hacer una exposición controlada para ver si es capaz de tolerarla.

Entre tanto, os dejo el enlace a mi otro blog, Una Pediatra en la Cocina, donde encontraréis recetas sin leche y sin huevo.

y el enlace a la Asociación española de personas con alergia a alimentos y látex con múltiples recursos para personas alérgicas.

También es interesante contactar con familias que están en situación similar. Os dejo algunas páginas de facebook de madres de niños alérgicos, como ésta de alergia a leche, o ésta de alergia a leche y huevo

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Alergia en los niños, en Televisión Estepona

Gloria Colli — Thu, 27 Mar 2014 08:59:00 +0000

Como cada primavera, empiezan a aparecer los primeros síntomas de alergia y nos acordamos de los niños alérgicos. En esta entrevista repasamos las causas mas frecuentes de alergia en los niños, cuando aparecen y lo que se conoce como la «marcha alérgica». Intentamos aclarar cuando se puede (y se deben) hacer las pruebas de alergia y los tratamientos actualmente disponibles.

Y para los «polínicos», trucos y aplicaciones para estar preparados esta temporada:

Servicio de la Junta de Andalucía de alerta de niveles de pólenes a través de SMS

Alergo Alarm, aplicación desarrollada por la SEAIC (Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica) y Almirall , con información diaria sobre los niveles polínicos

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