La Academia Americana de Nutrición y Dietética asegura que una dieta vegetariana puede ser saludable e incluso beneficiosa para la salud durante todas las etapas de la vida, incluso el embarazo, la infancia y la lactancia. En nuestro medio también el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría o la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria se han manifestado a favor, incluso nos dan algunas recomendaciones.

Durante la infancia es muy importante que la dieta cumpla con las necesidades de crecimiento y desarrollo de los niños. En éstos primeros años de la vida el ritmo de crecimiento es máximo y las necesidades de ciertos nutrientes es proporcionalmente mayor que en otras edades. Además la dieta debe suministrar suficiente energía para la enorme actividad que desarrollan durante la infancia.

En primer lugar hay que asegurarse de que el niño vegetariano siga una dieta saludable, evitando alimentos procesados y limitando el consumo de azúcares añadidos y alimentos superfluos, fundamentalmente para que estos productos no saludables no reemplacen a los alimentos que sí son importantes.

Una forma sencilla de seguir una alimentación saludable es respetar las proporciones del Plato de Harvard que recomienda comer más verduras, frutas y hortalizas, elegir proteínas y grasas saludables, evitar productos altamente procesados, ricos en grasas saturadas, sal y azúcares añadidos y beber agua.

La elección de las grasas de la dieta también es especialmente importante en niños que no comen pescado, ya que ésta es la fuente más habitual de los ácidos grasos esenciales omega 3, necesarios para los procesos de desarrollo y aprendizaje

Pero quizás los nutrientes que generan más preocupación en padres y personal sanitario son las proteínas.

¿Si no come carne, de donde va a obtener las proteínas para crecer?

Hay proteínas de calidad en muchos alimentos que no son de origen animal.

Se considera proteína de calidad aquella que se absorbe fácilmente y son proteínas completas porque contienen todos los aminoácidos necesarios. Sabemos que las proteínas de origen animal son de buena calidad, tanto la carne como los huevos y los lácteos. Pero se suele pensar que las proteínas de origen vegetal no son tan buenas. Y es verdad que algunas pueden ser más difíciles de digerir, o pueden tener un perfil de aminoácidos no tan completo pero existen proteínas de buena calidad también en alimentos de origen vegetal. La soja, los garbanzos, las alubias, los pistachos y otras semillas contienen proteínas completas. A las proteínas de los cereales integrales, las verduras o las lentejas pueden faltarle algunos aminoácidos, pero combinando distintos alimentos se complementan unos a otros y se obtienen proteínas completas.

¿Y el hierro? ¿No tendrá anemia?

Otro nutriente que suele generar preocupación en la dieta del niño vegetariano es el hierro. Existen dos formas de hierro en los alimentos.

El hierro hemo que se encuentra en proteínas animales se absorbe fácilmente, pero la absorción del hierro procedente de las verduras y alimentos vegetales, el hierro no hemo, se puede ver modificado por diversos factores. Los fitatos y la fibra que contienen los alimentos vegetales pueden reducir la absorción del hierro. Aunque este es un problema menor ya que este efecto se puede contrarrestar mediante la adición de vegetales frescos que aporten vitamina C.

Someter ciertos alimentos a procedimientos culinarios simples como la cocción larga, el remojo de las legumbres y cereales, la fermentación del pan, la germinación de semillas y legumbres, o el tostado de los frutos secos aumenta la disponibilidad del hierro y el zinc. Igualmente se aprovechan mejor las proteínas de las semillas que se consumen en forma de pasta o crema.

Si no toma leche ¿de dónde va a sacar el calcio?

Existe calcio más allá de la leche. Las bebidas de soja tienen la misma cantidad de calcio que la leche de vaca, y hay muchos alimentos ricos en calcio como el coliflor, el repollo, la col rizada o el brócoli.

¿Precisará algún suplemento?

Una dieta sana y con una buena distribución de alimentos aportará suficiente cantidad de proteínas, hierro y calcio, pero el niño vegetariano, incluso aquellos que consuman huevos y lácteos, precisarán un suplemento de vitamina B12. Esta vitamina se encuentra exclusivamente en alimentos de origen animal y la cantidad que contiene la leche o los huevos es insuficiente para alcanzar las necesidades diarias de un niño. Se deben utilizar suplementos farmacológicos, ya que los alimentos suplementados con vitaminas B12 no contienen cantidad suficiente y generalmente no se tratan de alimentos muy saludables.

Si deseas que tu niño siga una alimentación vegetariana o vegana es muy importante seguir los consejos del pediatra o un dietista nutricionista con experiencia en este tipo de dietas, sobre todo los más pequeños, que precisan gran cantidad de nutrientes y energía para crecer y desarrollarse adecuadamente.

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El estudio Aladino de 2015 analizó el peso y la talla de más de 10000 niños entre 6 y 9 años y los resultados fueron demoledores: un 23% de niños tenían sobrepeso y un 18% llegaban a cifras de obesidad. Un 40% de los niños españoles tienen un peso no saludable. La obesidad es un problema grave de salud. Es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes, pero también de trastornos de aparato locomotor y de ciertos tipos de cáncer.
Un problema añadido es que parece que no somos conscientes del sobrepeso infantil. No lo vemos. El 45 % de los padres de niños obesos piensa que sus hijos tienen un «peso normal» y este porcentaje se eleva en el caso de los niños con sobrepeso, que aumenta hasta un 80,5% A los maestros, a los abuelos, a los médicos de estos niños nos pasa igual: los vemos «estupendos» y hasta que no vemos las cifras con nuestros propios ojos parece que no podemos creerlo.
Y la obesidad infantil no es un problema que se solucione con el tiempo. No se arregla cuando «dan el estirón». El 60 % de los chicos y el 70% de las chicas con sobrepeso serán adultos con obesidad. Estas cifras aumentan y hasta un 80% de los chicos y un 90% de las chicas con obesidad seguirán con obesidad cuando sean adultos.

¿Qué podemos hacer para evitar la obesidad infantil?

Parece fácil, pero no lo es tanto. Porque no conocemos todas las causas de la obesidad, ni podemos intervenir en muchas de ellas. Solo podemos hacer algo por procurar una alimentación saludable y más ejercicio físico.

¿Sabemos lo qué es una alimentación sana?

Os lo conté aquí , pero en resumen, además de aumentar el consumo de frutas y verduras, es muy importante reducir el consumo de azúcar libre: El azúcar añadido a los alimentos por fabricantes, cocineros o por el propio consumidor. Además de el azúcar propiamente dicho, sea refinado moreno, de caña, etc, el azúcar también está en la miel, la panela, el ágave, los jarabes, los zumos de fruta, incluso en los zumos naturales. Hay que leer cuidadosamente las etiquetas de los productos que consumimos, os lo explico aquí
La OMS recomienda que el azúcar de la dieta no supere el 10% de la ingesta calórica total y mejor si se reduce a un 5%. ¿Cuanto supone ese 5% de azúcar para un niño? Dependerá de la edad, de la constitución del niño y de su actividad física, pero si antes del año el consumo recomendado es cero y para el adulto es de 25 gr, en los niños la cantidad máxima recomendable estará entre 15 y 20 gr de azúcar, dependiendo de la edad. (unas 4 o 5 cucharaditas de azúcar o unos 4 y 5 terroncitos de los que usa @SinAzucarOrg )

¿Cuánto azúcar le estoy dando en un puñado de galletas o en una bolsita de chuches?

Pues mira, bastante. Aquí algunos ejemplos.

Pero es que, además, ese niño se tomará un zumito a media mañana, desayunará cereales, merendará más galletas, tomará algún yogur o petit suis de postre, o le echará tomate frito a los macarrones de la comida. Porque además, muchos alimentos procesados también tienen azúcar, aunque sean alimentos salados. 

¿Y qué podemos hacer entonces?

Si queremos ofrecer un dulce a un niño, podemos elegir frutas fáciles de comer, como plátanos o mandarinas, pasas de uvas y otras frutas deshidratadas, y si son mayores de 6 años (para evitar atragantamientos) también manzanas, palitos de zanahoria, frutos secos.

Promover hábitos de vida saludable es imprescindible en los niños, porque no se trata solo de cómo se alimentan hoy, sino de cómo están aprendiendo a alimentarse en el futuro. Si hoy se toman 3 galletas, porque nosotros se las damos, mañana, cuando tengan acceso a la alacena se comerán todo el paquete y ya será tarde para evitarlo.

Podéis descargar esta presentación en este enlace 

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Pero ¿Se cumplen realmente estas expectativas? ¿Qué nos dice la ciencia al respecto?

Variedad de alimentos

El niño elige lo que come, pero no le des verduras de hojas verdes

Comida en familia

Riesgo de obesidad

Lactancia materna

Atragantamiento

La manzana cruda es una de las causas mas frecuentes de asfixia

Anemia

Conclusión:

Tú decides cómo quieres alimentar a tu bebé.

Para ampliar Información.

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Si se enrolla el arroz en una hoja de alga nori se llama maki y si se trata de una bolita de arroz cubierta de pescado se  denomina nigiri.

 

 

El arroz

Las algas

El acompañamiento.

• La salsa de soja puede ser una fuente importante de sal. Evitarla en los niños más pequeños.
• El wasabi es una planta que se utiliza para hacer un condimento picante. Se  le atribuyen propiedades saludables porque tendría actividad antiinflamatoria, pero también puede afectar a la coagulación, al metabolismo de los huesos y al crecimiento de las células cancerígenas. En las cantidades que habitualmente se consumen como condimento no parece que suponga ningún riesgo, pero dado que no hay estudios de seguridad, lo más prudente es no consumirlo durante la lactancia y evitarlo en los niños más pequeños.
• El Jengibre por el contrario, no supone ningún problema. Entre los niños no suele ser muy apreciado, porque pica, pero las madres lactantes lo pueden consumir tranquilamente.  El jengibre  se ha utilizado tradicionalmente en algunas culturas para aumentar la producción de leche (solo demostrado en los primeros días de vida, pero nada que no se consiga con una postura y estimulación adecuadas).

 

 

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Aunque algunos niños menores de cinco años comen sin problemas pipas de girasol, almendras, cacahuetes, castañas y otros frutos secos, sus muelas no tienen todavía capacidad para triturar adecuadamente estos productos. Por ello, a veces son aspirados por el pulmón pasando desde la boca a las vías respiratorias en vez de pasar a la vía digestiva, entonces el fruto seco o una de sus partes va al pulmón, produciendo unas veces asfixia inmediata y otras obstrucción e infección de una o varias zonas del pulmón. 

Aunque sus hijos o sus alumnos hayan tomado otras veces frutos secos sin ningún problema, si es menor de cinco años, no se lo ofrezca más, no tiente a la suerte, la próxima vez podría ser la que el fruto seco se confunde de camino y en vez de ir al estómago (donde no sólo no hace daño sino que es un alimento bueno) va al pulmón, donde es muy nocivo porque tiene que ser extraído con riesgo, a veces incluso de matar. 

Sin embargo, son saludables los frutos secos finamente triturados, los que están en forma de harina mezclados con cereales con los que se preparan las papillas de los bebés. Como es totalmente innecesario comer frutos secos enteros antes de los cuatro o cinco años, no se los ofrezca. Si observa que un niño pequeño come frutos secos, informe a su cuidador de los riesgos que entraña esta práctica. Por favor, divulgue el conocimiento médico, la mayoría de las personas desconocen el riesgo que entraña para los niños pequeños comer frutos secos y semillas.

http://www.elmundo.es/blogs/salud/saludinfantil/2010/10/04/llega-el-otono-y-los-frutos-secos.html

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