En invierno suelen salir en la nariz, por la irritación de sonarse los mocos durante los catarros. Puede presentarse a cualquier edad pero es mucho más habitual en preescolares entre 2 y 5 años.

El impétigo empieza habitualmente como una ampolla llena de líquido claro que rápidamente se rompe dejando una costra amarillenta o marrón. Si no se trata pueden seguir saliendo ampollas alrededor de la herida original y extenderse rápidamente.

Es diagnóstico es fácil y el médico solo tiene que ver las lesiones para saber de qué se trata, aunque a veces se puede confundir con un herpes simple o un herpes zoster. Una diferencia importante es que el herpes simple suele salir en el labio, es más pequeño y no se extiende tanto y el herpes zoster solo se produce si antes ha pasado una varicela, ya que se trata de la reactivación del mismo virus. Es muy raro en niños y aún más actualmente, que están vacunados contra varicela.

El impétigo es muy contagioso si se comparten toallas o ropa, y pueden salir más lesiones si el niño se toca las ampollas y luego se rasca otra zona, por lo que hay que procurar que se laven bien las manos y evitar que se toquen. Mientras las lesiones estén frescas no deben acudir a la piscina ni compartir ropa o toallas con otras personas. Una vez empezado el tratamiento pueden volver al colegio o a las actividades del verano a las 48h con las lesiones tapadas porque lo que contagia es el líquido que expulsan y si se tocan se pueden extender la infección a otras zonas o contagiar a otra persona.

El impétigo está causado por bacterias propias de la piel que aprovechan cualquier herida, por mínima que sea, para atravesar la barrera protectora y causar la infección. Las bacterias más frecuentemente implicadas son estreptococos parecidos a los que producen infecciones de la garganta y escarlatina, o estafilococos. En ambos casos se trata con un antibiótico en crema, y si la infección se extiende o no mejora podría ser necesario también un antibiótico en jarabe.

Sabemos que las infecciones de la piel son más frecuentes cuando hace calor y humedad, por eso son tan habituales en verano. Como la puerta de entrada de la infección puede ser cualquier mínima herida, debemos extremar las precauciones de higiene tras caídas y golpes. Un buen lavado con agua y jabón y aplicar algún antiséptico con clorhexidina suele ser suficiente. Para evitar la infección de las picaduras de insectos, mejor prevenir utilizando un repelente y si ya han picado, procurar que no se toquen y mantener las manos y uñas limpias. También hay más riesgo cuando la piel pica y el niño se rasca. Hay que tener especial cuidado en niños con dermatitis atópica. Nuevamente mantener la piel bien hidratada, las uñas cortas y las manos limpias es la mejor manera de prevenir infecciones.

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La entrada Impétigo. La infección de la piel que vuelve cada verano. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.