Una de las quejas más habituales de los padres recientes es que el bebé no duerme. Pero realmente ¿es el bebé el que no duerme o son los adultos los que no consiguen pegar ojo? Porque aunque nos parezca mentira, el bebé duerme todo lo que necesita. Dormir es una necesidad vital. Tan importante como comer o respirar. Los niños duermen lo que necesitan, aunque sus ritmos sean diferentes y con mucha frecuencia no se acoplen a los ritmos de descanso del resto de la familia.

Si tienes un bebé pequeñito que te reclama durante toda la noche seguramente ya sabrás que esto es normal. Te lo ha dicho tu madre, tu vecina, tu mejor amiga, con la típica sonrisa de bienvenida al club. Y te lo ha confirmado el pediatra. Al bebé no le pasa nada. No necesita nada, ni infusiones ni gotas ni nada para que duerma bien porque ya duerme bien. No necesita un biberón con cereales para dormir toda la noche del tirón. Porque no es buena idea.  Pero quieres creer que esta situación pasará en algún momento pero ¿cuándo? 

¿Cuándo volverás a dormir como antes? 

Esa interesante pregunta la responden unos investigadores que han publicado un estudio en la prestigiosa revista Journal of Sleep Research.  En este trabajo encuentran que madres y padres vuelven a dormir como antes del nacimiento del bebé después del sexto cumpleaños de su retoño. 6 años hasta que vuelven a dormir “del tirón”. Para llegar a esta conclusión hacen el seguimiento de 111 padres y madres (54 parejas y 3 madres solas). Los llaman cada 2 semanas después del nacimiento del bebé y les hacen unas preguntas sobre hábitos de sueño. Encuentran que los adultos tienen un sueño más fragmentado que antes de nacer el bebé. Porque se levantan mil veces para atenderlo . Hasta aquí nada sorprendente ¿no? También encuentran que las madres son las que tienen una peor calidad de sueño. Ninguna novedad aquí tampoco, porque consolar al bebé o amamantarlo consume mucho tiempo nocturno para la madre y esto es una realidad con una base biológica indiscutible si el bebé toma lactancia materna. Pero sorprendentemente, las madres primerizas duermen mejor que las que tienen más niños. ¿Por qué sucede esto? Porque si además del bebé lactante hay otros niños más mayores, también es la madre la que se levanta a atenderlos y por consiguiente duerme peor, con un sueño aún más fragmentado. Esto no sucede de la misma manera con los padres. Los padres duermen igual tengan uno, dos o tres niños.

Esto indica que la madre es la que habitualmente tiene la responsabilidad de levantarse para cuidar a los niños durante la noche, sea un bebé que la necesita sí o sí a ella (y su teta) o tenga la edad que tenga el niño, ya que no volverá a dormir como antes al menos hasta los 6 años. Lo que no está claro es si esto sucede de mutuo acuerdo o no. En este estudio el 96% de los padres estaban trabajando durante el período que duró la investigación, con lo cual parece lógico que sea la madre la que se encargue del cuidado de los niños durante la noche siempre que la madre no esté trabajando también. Pero parece que esto, que se asume como normal durante los primeros meses en que la madre está en casa disfrutando del permiso por  maternidad, se mantiene en el tiempo aunque  la madre vuelva al trabajo.

El estudio pone también de manifiesto que el reparto desigual de tareas para el cuidado del bebé puede afectar a la relación de pareja. Esto nos puede resultar evidente, pero a veces los propios implicados no son conscientes de ello. Ahora que tenemos permiso por paternidad que se extiende las mismas 16 semanas que disfruta la madre, quizás sea el momento de discutir en pareja el reparto de tareas nocturnas para que el cuidado de los niños por la noche no recaiga solamente en la madre, porque parece que no solo las madres lactantes se levantan más durante la noche para cuidar a los niños, sino que se levantan también más cuando son más mayores y ya no son lactantes, incluso hasta los 6 años, que es cuando podemos esperar que precisen menos atención durante la noche y nos dejen volver a dormir “del tirón”.

¿Quieres contarnos tu experiencia? ¿Cómo es el reparto de los cuidados nocturnos de tu bebé? ¿Es algo acordado o ha surgido espontáneamente y os va bien así? Y si tu bebé ya ha crecido ¿Cuándo has podido volver a dormir del tirón? 

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La Organización Mundial de la Salud se ha pronunciado en cuanto al tiempo qué pueden pasar los niños en actividades sedentarias que impliquen el uso de pantallas, ya que se sabe que para crecer sanos los niños deberían dormir mejor y  jugar más, a ser posible con otros niños y pasar más tiempo al aire libre en actividades que impliquen ejercicio físico.

Recientemente la Asociación Americana de Pediatría también publicó sus recomendaciones en este sentido ya que un exceso de tiempo dedicado a los dispositivos electrónicos se asocia a una disminución de la actividad física y hay un riesgo real de adicción a las nuevas tecnologías que es cada vez más frecuente en niños mayores y adolescentes.

Siguiendo estás recomendaciones, los niños menores de un año no necesitan pasar ningún tiempo ante una pantalla. A esta edad los niños necesitan interactuar con gente que les mire a la cara, les hable, les haga monerías. Son estímulos imprescindibles para el desarrollo cerebral y no se puede sustituir por una imagen en la pantalla, por muy interesante, colorida y divertida que sea.

En menores de 18 meses se debería evitar el uso de estos dispositivos, excepto quizás para las videoconferencias. Charlar con la abuela que vive en otra ciudad o hablar con mamá que está trabajando podría ser un uso interesante, dadas las circunstancias de la vida actual y las dificultades de conciliación con las que nos encontramos frecuentemente.

Entre los 18 y los 24 meses se podría introducir algún medio digital de alta calidad pero siempre en compañía de alguno de los padres. A esta edad en realidad  no necesitan pasar ningún tiempo con pantallas, se trata de una opción de juego e interacción como otra.

Entre los 2 y los 5 años el uso de dispositivos con pantalla se debería limitar a un máximo de una hora al día y siempre eligiendo programas de alta calidad e intentando que sea con la participación de los padres. Es una buena manera de hacer entender al niño el contenido de lo que ve y que aprenda a relacionarlo con actividades y situaciones de la vida real.

En niños mayores de 6 años se recomienda continuar con un tiempo limitado de uso para que se pueda asegurar un tiempo suficiente de sueño, actividad física y relaciones sociales. Es una buena medida a estas edades establecer situaciones libres de dispositivos electrónicos como la comida o el sueño y lugares libres de ellos como por ejemplo el dormitorio. Se sabe que el uso de pantallas una hora antes de dormir interfiere con la secreción de melatonina, necesaria para la inducción del sueño.También hay relación demostrada entre el uso de dispositivos electrónicos y obesidad.

Si el dispositivo permite el acceso a internet, debemos establecer una edad mínima a la que permitir su uso. No hay recomendaciones formales sobre este punto. Cada familia decidirá en cada caso según sus preferencias, la madurez del niño, etc. Lo que sí es muy importante es enseñar normas de seguridad y acordar unas reglas que permitan un cierto control del uso que se le da a internet, a las redes sociales, etc. Firmar un documento de normas puede ser una buena manera para hacer un repaso de las medidas de seguridad a tener en cuenta cuando navegan por la red. En la página oficial de la Policia puedes encontrar información al respecto.

Pero recuerda que tu hijo hará lo que tu hagas, no lo que tu digas. El uso que los adultos hacemos del móvil será el que el niño termine haciendo cuando no estemos presentes. Reflexiona sobre tu propia actitud ante este fenómeno antes de establecer unas normas que serán imposibles de cumplir para disfrutar de todas las ventajas que las nuevas tecnologías nos pueden ofrecer también en la educación de los hijos.

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El desayuno

Empezar bien el día con un desayuno saludable es fundamental. El desayuno es una comida importante después de tantas horas de ayuno nocturno, pero no es ni la más importante ni tan siquiera imprescindible. Habremos oído mil veces que el desayuno es la comida más importante del día y esto es un gran mito: es igual de importante que cualquier otra comida que hagamos a lo largo del día. Lo verdaderamente importante es que sea saludable. Hay estudios que encuentran cierta mejoría en el rendimiento escolar de los niños que desayunan comparándolo con los que se van al colegio sin probar bocado, pero son estudios hechos en poblaciones desfavorecidas que tenían dificultades para alimentarse a lo largo del día y son estudios a corto plazo, de un solo día. Cuando se estudian los efectos del desayuno en el rendimiento escolar a largo plazo se ve que no hay diferencias significativas.

Si a esto le sumamos que muchos niños no tienen apetito nada más levantarse, obligarlos a desayunar antes de salir puede generar discusiones y mas rechazo. Muchos dolores de barriga matutinos que vemos en consulta se resuelven simplemente respetando el deseo del niño de desayunar más tarde.

Si de todas maneras prefieres que coma algo antes de salir de casa puedes probar a levantarlo un poco más temprano para evitar las prisas. Ofrecer una pequeña ración de algo saludable y que le atraiga, como un vasito de leche (sin azúcar ni cacaos azucarados) o un yogur (natural sin azúcar), una fruta cortada o una mini tostada con aceite. Pero sobre todo no insistir si no quiere comer y volver a ofrecer al día siguiente y al siguiente y al otro. También ayuda que te vean desayunar. Ya sabes. El viejo truco de predicar con el ejemplo.

Para tomar a media mañana

Algunos colegios programan el tipo de desayuno que tienen que llevar cada día. El día del lácteo, el día de la fruta, el día de la galleta. Ya sabes lo que opino del día de la galleta. Pero es lo que hay y a veces la opción de mandar fruta cada día no es posible. Pero nos podemos adaptar. Para el lácteo podemos elegir un brick de leche sola, un yogur natural sin azúcar, una fiambrera con un trocito de queso fresco con trocitos de fruta. Para el día del bocadillo podemos preparar un bocadillo de pan integral con algún ingrediente saludable: aceite y tomate, aguacate, queso fresco, incluso algo de atún o un huevo revuelto. Mejor evitar los embutidos si queremos que los cárnicos procesados, alimentos que no son saludables, sean de consumo ocasional. Incluso unas lonchas de pavo de buena calidad son menos saludables que la simple lonchita del pollo asado de la cena de anoche. Y esa es otra posibilidad: reciclar los restos de la comida (saludable) de ayer. Esa era la opción favorita de mi hijo mediano. Lo he visto preparándose bocadillos de lentejas. Y aún lo hace, ahora que ya vive solo. Dale juego a la imaginación y déjalos que participen en la elección.

Para el día de la galleta recuerda que no hay galleta comercial buena. Aunque prometan mucho en el empaquetado, si miramos bien la lista de ingredientes y la tabla nutricional veremos que todas están o bien demasiado azucaradas o contienen grasas de mala calidad, edulcorantes o harinas refinadas poco recomendables. Pero también esto tiene solución incluso si no te gusta mucho la cocina. Encuentras recetas de galletas caseras sin azúcar añadido, endulzadas con frutas en muchos blogs de cocina. Aquí os dejo las mías.

Andando al cole

El ejercicio físico es fundamental en la infancia. Actualmente se recomienda que hagan un mínimo de 1 hora diaria de ejercicio físico intenso y alguna actividad programada unas 3 horas a la semana para fortalecer los distintos grupos musculares. Pero llevar un estilo de vida activo también es necesario para obtener más ventajas para la salud. Ir andando, usar las escaleras, disminuir el tiempo de pantallas, jugar al aire libre, colaborar en las tareas de la casa son pequeñas acciones que los niños pueden hacer sin problemas. Ir andando al cole es la primera de ellas. Si la distancia es muy grande, prueba a dejar el coche más lejos  o bajar del autobús una parada antes. La bicicleta también es una opción. Y una excelente oportunidad de practicar desde la infancia las normas de seguridad vial.

Dormir bien

El sueño es imprescindible en los niños ya que mientras duermen se consolida el aprendizaje y se libera la hormona de crecimiento, favoreciendo las dos actividades más importantes en la infancia: el crecimiento y el desarrollo. Pero también sabemos que dormir bien es necesario para prevenir la obesidad y muchas veces no tenemos este detalle en cuenta. Un niño en edad preescolar debe dormir al menos 10 horas entre la noche y las siestas, los escolares entre 6 y 12 años precisan un mínimo de 9 horas y a partir de la adolescencia unas 8 horas. Pero a esta edad sucede un fenómeno que hay que tener en cuenta. Se produce lo que se denomina retraso de fase. Tardan más en quedarse dormidos y, como tienen que levantarse más temprano, si no duermen lo suficiente pueden tener problemas de somnolencia, falta de atención y mal rendimiento. Es un fenómeno natural, pero se puede minimizar si se establece una rutina de sueño saludable. Hacer actividades al aire libre durante las horas de luz natural, establecer una rutina relajante antes de irse a la cama y evitar las pantallas en el dormitorio ayudan a dormir mejor.

Cuidado con la mochila

¿Has probado a pesar su mochila? Muchos niños cargan en sus espaldas un peso excesivo para el tamaño de su cuerpo. Algunos estudio dicen que llegan a cargar hasta un 15% de su peso. ¿Imaginas lo que eso significa? Para un adulto de unos 60 kilos supondría unos 9 kilos. ¿Cuánto puedes aguantar llevando ese peso? Pero el peso de la mochila no es el único factor que puede producir problemas de cuello, hombros o espalda. La postura del cuerpo se modifica con la mochila y la mecánica de la marcha se tiene que adaptar, lo que puede provocar molestias, cansancio y un mayor riesgo de lesiones. También influyen la sensación subjetivo del peso que cargan, la duración del trayecto y factores individuales como el estado físico del niño, por lo que habrá que tener en cuenta todo esto para que ir a la escuela no suponga literalmente una carga.

¿Todo a punto para empezar el curso con ilusión y energía?

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Imagenes:

Imagen de niño desayunando de Heike Schuchert en Pixabay Imagen de niño con mochila de ambermb en Pixabay

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• Hacer ejercicio al aire libre, aprovechando la luz del día ayuda al organismo a reprogramar el ritmo circadiano: volver a entender que el día es día y la noche noche.
• Establecer una rutina «relajante» antes de irse a la cama, pero no demasiado prolongada.
• Mejor dejar el móvil en el salón, para no tener la tentación de usarlo.
• Acostarse un poco mas tarde si hace falta, para tener algo se sueño.

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— ¿Qué tal el hermanito? —le preguntaba a un reciente hermano mayor —. ¿Cómo se porta?

—Bien —me contestaba—. Pero solo sabe comer y dormir, comer y dormir, comer y dormir… Así todo el día.

Por suerte para este pequeño “príncipe destronado”, al menos este bebé  no lloraba demasiado, porque lo cierto es que el recién nacido dedica la mayor parte del tiempo a dormir y luego a comer y llorar en proporciones variables según la suerte que hayamos tenido.El sueño del bebé es muy importante para su desarrollo, pero también es un  momento en el que es especialmente vulnerable.

Se denomina muerte súbita del lactante o muerte en la cuna, cuando un bebé menor de 12 meses fallece de forma súbita, generalmente mientras duerme y no se llega a conocer la causa después de una investigación detallada. Es una circunstancia excepcional, pero es la causa más frecuente de muerte en bebés durante el primer año de vida en países desarrollados.

La incidencia de muerte súbita del lactante varía mucho en diferentes países sin un claro patrón geográfico ni socioeconómico. En España la incidencia estaría entre el 0,3 y el 0,4 por mil nacidos vivos pero hay pocos estudios sobre este problema en nuestro país.

Desde hace muchos años se sabe que hay una serie de factores que se asocian a mayor o menor riesgo de que se presente una muerte súbita del lactante. Muchos de éstos factores, asociados a la genética, la edad de los padres o el sexo del bebé no se pueden modificar, pero otros sí.

La Asociación Española de Pediatría publicaba en 2014 las recomendaciones de consenso para prevenir la muerte súbita, pero recientemente, a finales de 2016, la Asociación Americana de Pediatría revisaba estos factores de riesgo y publicaba las nuevas recomendaciones para la prevención de la muerte súbita del lactante, que se resumen en las siguientes:

• Poner al bebé a dormir boca arriba hasta el año de vida. Siempre. Cada vez que vaya a dormir. Dormir boca arriba no aumenta el riesgo de atragantamiento, ni siquiera en los bebés que regurgitan mucho o padecen reflujo.

Para dormir, boca arriba, siempre

Ponerlo de lado no es seguro y no se recomienda

• Superficie firme para dormir. El colchón debe ser duro y debe estar protegido por una sábana ajustable, sin otras prendas de cama ni objetos blandos en la cuna. Esto incluye  almohadas, mantas, “chichoneras”, juguetes, etc.

Abriga al bebé si tiene frío, no lo tapes

• La lactancia materna, sobre todo si es exclusiva, pero también si es parcial, es un factor protector de muerte súbita.

Dale el pecho

• El bebé debe dormir en la habitación de los padres, cerca de la cama durante el primer año de vida. La AAP no recomienda que el bebé duerma en la misma cama que los padres, es decir, el colecho. Teniendo en cuenta que el colecho es una práctica habitual en algunas familias, es importante conocer los riesgos reales de esta práctica. El colecho supone un aumento importante del riesgo de muerte súbita en los siguientes casos:

1. Si el bebé tiene menos de 4 meses de edad.
2. Si alguno de los padres fuma, o si la madre fumó durante el embarazo.
3. Si alguno de los padres está excesivamente cansado o bajo los efectos de sustancias sedantes, como medicamentos, alcohol o drogas de abuso.
4. Si se comparte la cama con otros niños.
5. Si se duerme sobre una superficie blanda como un sofá, una cama de agua o un colchón viejo.

¿Colecho? Sí, pero seguro

Las cunas de colecho pueden ser una opción

• El chupete es un factor protector de muerte súbita. Se puede ofrecer una vez que la lactancia esté bien establecida, sin lazos ni cadenas que se puedan enredar en el cuello ni enganchados en juguetes blandos, que se deben evitar dentro de la cuna. Si se le cae una vez dormido no es necesario volver a colocárselo.

Chupete para dormir si la lactancia está bien establecida

• Fumar durante el embarazo o fumar en la casa o el coche familiar son factores de riesgo de muerte súbita, al igual que el consumo de alcohol o drogas durante el embarazo. Este riesgo es aún más importante si se comparte la cama con el bebé.

No fumar

• Evitar abrigar en exceso al bebé. No hay una temperatura ambiente recomendada, aunque se debería vestir al bebé con una capa mas de las que un adulto precisa para sentirse cómodo, atendiendo a los signos de que tiene calor, como la sudoración o si se nota el cuerpo caliente a nivel del pecho.

No abrigar en exceso

• El control médico del embarazo y la vacunación de los niños son factores protectores de muerte súbita.

Vacúnalo

• Ningún accesorio, colchón o cuna que se anuncie como protector contra la muerte súbita ha demostrado su efectividad. Tampoco los monitores cardiorrespiratorios de uso doméstico.

Photo Credit: Nicolas Hoizey via Compfight cc

La entrada Muerte Súbita del Lactante. Actualización. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

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Dejar  el pecho durante la noche puede aliviar a la madre, permitiéndole descansar un poco mejor, pero no nos garantiza que el niño dormirá toda la noche sin despertarse y reclamar atención.
Siempre hay que valorar bien la situación. Muchas veces la madre decide dejar el pecho sometida a la presión del entorno. El padre o las abuelas, preocupados por la falta de sueño de la madre, pueden acabar convenciendo a una madre agotada.
Pero si la madre no está verdaderamente motivada para dejar el pecho, el esfuerzo puede ser muy angustiante a la vez que infructuoso.
Si estás verdaderamente convencida de que quieres dejar de amamantar durante la noche y contamos con unos abuelos colaboradores, podemos dejar al pequeño a dormir en casa de los abuelos unos días. Un fin de semana suele ser suficiente. (Una estupenda reseña de un caso similar, en este enlace) 

Photo Credit: Paul Watson via Compfight cc

Si no contamos con ayuda, o preferimos hacerlo nosotras mismas lo primero que tenemos que hacer es dejar de ofrecer el pecho al niño para que se duerma. La última toma se la daremos aún despierto y procuraremos que siga despierto después un ratito más, aunque haya que despertarlo.
Lo acostaremos despierto y nos quedaremos a su lado hasta que se duerma contándole un cuento o cantándole algo. Esta tarea la puede realizar también el papá.

Photo Credit: Christine Myaskovsky (chrissymckeen) via Compfight cc

Tras unos cuantos días, intentaremos marcharnos de la habitación después del cuento, dejándolo despierto, pero sin llorar. Si llora cuando intentamos marcharnos podemos intentar hacerlo reír con alguna historia, añadir un capítulo mas al cuento o una breve canción. Luego  volvemos a intentar marcharnos o nos quedamos en silencio hasta que se duerma. Este proceso lo repetiremos hasta que consigamos dejarlo solo y despierto, para que se duerma solito. Llegados a ésta fase, probablemente dejará de reclamarnos durante la noche, ya que cuando se despierte será capaz de volver a dormirse solo.

Photo Credit: iandeth via Compfight cc

Pero si se despierta durante la noche y nos llama, hay que acudir enseguida. Dejarlo llorar un rato «por si se le pasa» solo genera angustia y probablemente después le cueste aún mas dormirse. Es mejor escucharlo, hablarle suavemente y en voz baja animándolo a volver a dormir.
No hay nada que no se consiga con mucha paciencia y cariño.

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