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Mascarillas para niños. Cómo y cuándo usarlas

Las autoridades sanitarias están recomendando utilizar mascarillas para ayudar a controlar la pandemia del coronavirus. El propósito de las mascarillas no es que el usuario no se contagie sino evitar que contagie a los demás. Pero los niños ¿tendrán que usar mascarilla cuando puedan salir? ¿Desde qué edad pueden usarla?

Mascarillas para niños. Cómo y cuándo usarlas

El coronavirus, la cuarentena y los niños

En este blog comenzamos a hablar de coronavirus cuando se cerraron los colegios y empezó el confinamiento para los niños. Hablamos aquí de cómo llevar las clases online, alimentación, ejercicio y gestión del tiempo de pantallas.

El coronavirus, la cuarentena y los niños.

Coronavirus en niños

Los niños no son un grupo de especial riesgo de enfermedad por coronavirus, COVID-19, a diferencia de lo que sucede con la gripe y otras infecciones respiratorias. Cuando los chinos llevaban detectados 72000 casos, menos del 1% eran menores de 10 años. En España, realizando pruebas a los pacientes más graves que iban a ser hospitalizados, cuando llevábamos 28000 afectados solo un 0,5% eran menores de 10 años y un 0,2 % tenían entre 10 y 19 años.

Coronavirus en niños

Asma, niños y coronavirus

A pesar de que el coronavirus es un virus respiratorio, y este tipo de virus suelen desencadenar crisis en pacientes asmáticos, el virus responsable del COVID-19 no parece afectar más a los niños asmáticos o con hiperreactividad bronquial. Sin embargo lo que más puede temer la familia del paciente asmático es tener que ir a urgencias en el contexto de esta pandemia. Y aquí podemos hacer muchas cosas para evitarlo.

Asma, niños y coronavirus 

Mascarillas contra el coronavirus. Cómo hacerlas bien

Ahora que  se empiezan a recomendar las mascarillas para toda la población, es conveniente saber qué materiales son los más adecuados para que lamascarilla sea más efectiva. Sin olvidarse de mantener el resto de medidas de protección, como el lavado frecuente de manos y mantener la distancia social apropiada.

Mascarillas contra el coronavirus. Cómo hacerlas bien

El coronavirus: ¿corren riesgo las embarazadas y los niños?

La primera entrada sobre este tema, en el blog de Criar con Sentido Común. Una introducción sobre el virus, su origen, sus síntomas y como prevenirlo. Y sobre todo lo que sabíamos en ese momento: que parece afectar poco a niños y embarazadas y que no pasa a la leche materna.

El coronavirus: ¿corren riesgo las embarazadas y los niños?

Controles de salud y vacunas en época de coronavirus

Explico aquí en que consisten los controles de salud y cuales se pueden retrasar para intentar evitar tener que acudir a los centros de salud. También hablamos de vacunas. Cuando se pueden retrasar y cuando es mejor ir y en qué condiciones. 
Controles de salud y vacunas en época de coronavirus

Cómo proporcionar a los niños vitamina D durante el confinamiento por coronavirus

Los bebés deben tomar 400 UI de vitamina D al día durante el primer año de vida si reciben lactancia materna, o hasta que tomen 1 litro de leche artificial al día. Pero ¿deberíamos continuar después del año ahora que, con las medidas de confinamiento por coronavirus, no podemos salir a la calle a tomar el sol? En esta entrada os doy mi opinión, aunque por el momento no es una recomendación oficial.

Cómo proporcionar a los niños vitamina D durante el confinamiento por coronavirus

Intoxicaciones en confinamiento

Uno de los efectos secundarios del confinamiento en los niños es el aumento de los accidentes derivados de pasar tantas horas en casa con todo el tiempo del mundo para explorar el entorno. Las intoxicaciones domésticas pueden ocurrir en un descuido, con relativa facilidad. Explorar para encontrar cosas peligrosas como medicamentos, productos de limpieza o industriales que pueden suponer un peligro si por accidente se ingieren.

Intoxicaciones en confinamiento

Laringitis en Estado de Alarma por Coronavirus

Son las 4 de la mañana y se ha despertado asfixiándose, con una tos de perro y fiebre de 40ºC. En cualquier otro momento hubiéramos salido corriendo a urgencias, pero en la situación actual de confinamiento hay que pensárselo dos veces. ¿Qué podemos hacer antes de ir a urgencias si tiene una laringitis?

Laringitis en Estado de Alarma por Coronavirus

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Aunque sabemos que los niños no son grupo de riesgo para la enfermedad por coronavirus, COVID-19, los que tienen alguna enfermedad crónica sí que se han señalado como población vulnerable. Esto no implica que tengan más riesgo de contagiarse sino que podrían tener más complicaciones y peor evolución si contraen la infección.

Como comentábamos hace unos días, no se sabe porqué los niños, que son tan susceptibles a otras enfermedades respiratorias, parecen ser inmunes a este nuevo virus. Si pasan la enfermedad los síntomas son más leves, con menos complicaciones. Los más frecuentes son fiebre, tos, moco nasal, estornudos y dolor de garganta, también comunes en cualquier virus de catarro o resfriado del invierno. Incluso en ocasiones no hay fiebre y solo hay algo de tos y moco o síntomas digestivos como dolor abdominal, nauseas, vómitos o diarrea. La mayoría de los casos, por ser tan leves, se pueden tratar en casa, pero algunos niños han precisado ingreso, incluso cuidados de UCI. Estos casos más graves sí que se han asociado a enfermedades previas.

Dentro de las enfermedades crónicas que serían factor de riesgo de peor evolución están la hipertensión arterial, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades pulmonares crónicas, el cáncer y las  inmunodeficiencias. Como hay poca afectación de niños en general, también tenemos poca información sobre cómo afecta a los niños con estas enfermedades. Según lo publicado hasta el momento (información que puede cambiar muy rápidamente) las enfermedades de base más frecuentes en niños ingresados con coronavirus han sido las cardiopatías y el cáncer.

¿Qué pasa con el coronavirus en niños con asma?

La enfermedad crónica más frecuente en la infancia es el asma, donde también podríamos incluir a todos los niños que sufren crisis de broncoespasmo relacionados con infecciones víricas de vías altas. Habitualmente es un niño que ha tenido una bronquiolitis en los primeros meses de vida y luego cada vez que se resfría precisa broncodilatadores, como sucede en las crisis asmáticas.

A pesar de que el coronavirus es un virus respiratorio, y este tipo de virus suelen desencadenar crisis en pacientes asmáticos, el virus responsable del COVID-19 no parece afectar más a los niños asmáticos o con hiperreactividad bronquial. De todas las series de casos publicadas, todas con pocos pacientes, solo en una (que incluye 34 niños) mencionan un caso de asma que precisó ingreso, pero evolucionó favorablemente.

Sin embargo lo que más puede temer la familia del paciente asmático es tener que ir a urgencias en el contexto de esta pandemia. Y aquí podemos hacer muchas cosas para evitarlo.

Sabemos que cuando el paciente y su familia conocen los factores de riesgo, saben identificar cuando está empezando la crisis, llevan un control de los síntomas, usan correctamente los inhaladores y saben cómo modificar el tratamiento dependiendo de los síntomas no solo evolucionan mejor sino que se pueden disminuir mucho las consultas a urgencias.

Todas estas cosas se aprenden con el tiempo y con un programa educativo específico que incluye material escrito, demostraciones en consulta y planes de cuidados en caso de crisis. Si tienes estos planes, no dudes en utilizarlos si durante estos días de confinamiento tu hijo o hija tiene una crisis. Cuanto antes se inicie el tratamiento mejor será la evolución y menor la posibilidad de tener que ir a urgencias.

Si no tienes un plan de tratamiento, puedes conseguir alguno online (como éste  o este otro que están en inglés ) y pedirle por teléfono o correo electrónico a tu pediatra que te lo explique. Este es el que yo uso en mi consulta. Lo puedes descargar como documento editable para que el pediatra lo modifique a su gusto.

Aquí una demostración práctica sobre cómo usar los distintos tipos de inhaladores.

¿Que hago si tengo que ir a urgencias?

Si finalmente tienes que acudir a urgencias por una crisis y el niño tiene fiebre, tos y dificultad respiratoria, será automáticamente considerado un caso sospechoso de coronavirus (aunque sepamos que el riesgo es muy bajo) y las guías de manejo actuales recomiendan no usar medicación nebulizada que generen aerosoles. Solo podrán ponerle los inhaladores con cámara. Para evitar problemas, no te olvides de llevar tu propia cámara de inhalación.

Un agradecimiento especial a Lola Molina, Fotografía científica y edición de imagen por ceder desinteresadamente la imágen del coronavirus con la mascarilla de la portada.

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Se deberían vacunar las personas que tienen más riesgo de tener una gripe grave o complicada, que son las embarazadas, los mayores de 65 años o las personas que tienen alguna enfermedad crónica. Pero también las personas sanas que conviven con aquellos que más la necesitan, incluidos los niños. Porque los niños son el grupo de edad que más enferma. Aunque la enfermedad en ellos sea generalmente leve, muy similar a cualquier otro de los tantos virus que producen infecciones de vías respiratorias altas: los típicos resfriados o catarros, son la principal fuente de contagio de gripe para los adultos que están en contacto con ellos. Por este motivo en algunos países como EEUU se recomienda la vacunación de todos los niños, tengan o no factores de riesgo, vivan o no con personas de riesgo. Para evitar sobre todo la transmisión del virus.

Pero si el niño vive con sus abuelos, la mamá está embarazada o alguien en la casa tiene una enfermedad crónica, aunque el pequeño pase la gripe como un simple catarro, puede transmitir el virus a esa otra persona vulnerable, que sí tiene riesgo de enfermedad grave, por eso es tan importante que se vacunen.

Los niños también pueden ser candidatos a vacunarse si padecen alguna enfermedad crónica como enfermedades neurológicas, cardíacas o renales, diabetes o enfermedad celíaca, pero el grupo más importante es el de los niños asmáticos y aquí surge la controversia.

Según las guías de práctica clínica, el diagnóstico de asma requiere unas pruebas funcionales para demostrar que existe broncoespasmo, que es el síntoma que define la enfermedad. Estas pruebas son difíciles de hacer en niños por debajo de los 5 años. Sin embargo, muchos niños pequeños, incluso lactantes, tienen episodios de broncoespasmo cuando tienen un catarro (o una gripe), crisis que con el tiempo irán disminuyendo en frecuencia hasta desaparecer. Eso, en la práctica, hace que el tratamiento sea muy parecido al que se hace en el niño mayor con asma. Pero estos niños difícilmente habrán sido diagnosticados como asmáticos. Muchos médicos prefieren llamar a estos episodios “bronquitis espástica”, “sibilancias asociadas a virus” o simplemente “crisis de broncoespasmo”, evitando usar la palabra asma porque al final muchos mejorarán y dejarán de tener problemas. Pero estos niños serán también muy vulnerables al virus de la gripe, ya que si con cualquier virus respiratorio pueden presentar una crisis, con este virus es aún más probable. Por eso, estos pequeños que tienen una crisis de broncoespasmo cada vez que  tienen un catarro de vías altas, un resfriado o una gripe deberían vacunarse como los niños mayores con diagnóstico de asma.

Tienes más información (y los enlaces a la información más actualizada) en la página del Comité Asesor de Vacunas de la AEP

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Cuando empieza el curso escolar, también empiezan a circular los típicos virus responsables de los catarros y los primeros mocos hacen acto de presencia. Como un catarro puede durar 3 o 4 días, pero los mocos pueden continuar hasta 3 semanas, estos niños parece que están todo el invierno con mocos.

¿Porqué sucede ésto?  ¿Podemos hacer algo por evitarlo?

¿Y qué hacemos para que el moco no baje al pecho?

¿Entonces porqué cada vez que empieza con mocos acaba con una bronquitis, teniendo que ponerse los aerosoles?

• dificultad respiratoria.
• respiración rápida.
• se notan las costillas al respirar.
• dejan de comer (porque les cuesta comer y respirar a la vez) .
• se los ve mucho más enfermos.

• Los lavados nasales pueden ayudar a despejar la nariz pero no evitan que los mocos bajen al pecho porque los mocos NO bajan al pecho.
• Los mucolíticos o expectorantes no están recomendados en ninguna guía clínica ( guías elaboradas por expertos basándose en todos los estudios disponibles). No está demostrado que realmente funcionen y no evitan que los mocos bajen al pecho porque los mocos NO bajan al pecho (Ya lo había dicho ¿no?)
• Los jarabes para la tos solo funcionan durante unos días y pueden dar efectos secundarios graves, por lo que tampoco se pueden usar en menores de 2 años, y algunos (casualmente los mas efectivos) están contraindicados incluso hasta los 12 o 18 años. Tampoco es conveniente eliminar la tos, porque eso sí que impide que los mocos se vayan a la vía respiratoria como si fuera un cuerpo extraño.
• Los antibióticos no mejoran los síntomas ni previenen una mala evolución. Sólo se deben usar si hay complicaciones y siempre con la prescripción del médico. Ni los mocos verdes, ni X días de fiebre ni tantos días de tos son indicación de usar antibióticos si no hay ninguna complicación.

La entrada Mándale algo para que los mocos no le bajen al pecho. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

• Mantener la nariz despejada, lavando con suero y aspirando suavemente, sobre todo antes de comer y al acostarlo.
•  Asegurar la hidratación, ofreciendo líquidos con más frecuencia. Si toma el pecho o biberones ofrecer leche. Si ya toma otros alimento también agua.
• Incorporar un poco la cabecera de la cuna (poniendo algo bajo el colchón, nunca una almohada, que lo que hace es doblar el cuello)
• Administrar algún antitérmico si hay fiebre.

Pasados los primeros 3 o 4 días el proceso tiende a mejorar, y en una semana o 10 días estará bien, volverá a respirar sin esfuerzo y a comer como siempre, incluso un poco mejor para recuperar perdido. 
A partir de ahora, durante los próximos años, o mejor dicho, durante los próximos inviernos, cada vez que se resfríe puede volver a tener los mismos síntomas. Es lo que los pediatras llamamos «sibilancias desencadenadas por virus» pero que también se pueden denominar bronquitis, asma del lactante (o simplemente asma), crisis de broncoespasmo o de hiperreactividad bronquial. 

La entrada Bronquiolitis. Cuando el catarro deja de ser un proceso banal. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

Vacunando a los niños protegemos también a los abuelos.

La entrada Vacunas para todos. Cuando menos es más. El caso de Prevenar. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.