Sabíamos que el virus se contagia a través de las pequeñas gotículas que expulsamos al hablar, toser o estornudar y que pueden quedar depositadas en las superficies y contaminarlas, aunque con bajo riesgo de contagio por esta vía. 

Pero es que además, al hablar y respirar se producen aerosoles, que son partículas de aire mucho más finas que quedan en suspensión durante mucho tiempo. Esto explica porqué la mayor parte de los contagios se producen en lugares cerrados y mal ventilados a pesar del uso de la mascarilla. 

Eso ha hecho que las autoridades recomienden pasar el mayor tiempo posible al aire libre y ventilar bien los ambientes donde permanecen muchas personas durante muchas horas. Una clase de un colegio es un perfecto ejemplo de ambiente cerrado donde conviven muchas personas durante muchas horas. 

El Ministerio de Ciencia e Innovación con el asesoramiento del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y otras instituciones han publicado una guía de ventilación de las aulas para reducir las probabilidades de contagio de la Covid 19 por vía de los aerosoles.  En esta guía, además de las recomendaciones clásicas de disminuir el número de personas por clase, aumentar la distancia interpersonal y utilizar la mascarilla bien ajustada recomiendan pasar más tiempo en el exterior, mantenerse en silencio el mayor tiempo posible y hablar sin gritar. ¿Os imagináis una clase de infantil en silencio durante un gran período de tiempo o a los niños hablando en voz baja? Parece imposible ¿no?

Si no es posible permanecer en el exterior se debería disminuir el tiempo de exposición y ventilar adecuadamente las aulas. Cómo tampoco se puede disminuir el tiempo de exposición, porque la duración de las clases es la que es, no queda otro remedio que ventilar bien las aulas. 

La ventilación natural es la primera opción que nos propone esta guía, sin embargo reconoce que en épocas de frío o si las condiciones meteorológicas no son favorables, habrá que elegir entre la reducción del riesgo de contagio y el confort térmico. Habla de confort térmico. Esa sensación desagradable que se siente cuando hace frío. En ningún momento menciona el riesgo de resfriarse. 

Sin embargo esta es la mayor preocupación de las familias. Si los niños tienen que pasar toda la jornada escolar con las ventanas abiertas pasarán frío y acabarán resfriados. ¿Qué hay de cierto en esta afirmación?

¿De verdad se pueden resfriar por estar todo el día con las ventanas abiertas? 

Existe la creencia de que una infección respiratoria de vías altas o un catarro es el resultado de un enfriamiento. Sin embargo, distintos experimentos en los que se inocula el virus del resfriado común en la nariz y se somete a la persona a distintos periodos de frío no pudieron demostrar que la exposición al frío aumentara el riesgo de infección por virus del resfriado. Sin embargo, este fenómeno se produce en algunas personas y no se sabe exactamente cuál es la causa. Los expertos afirman que el frío produce una vasoconstricción de las venas de la nariz y la vía respiratoria y esto disminuiría las defensas locales favoreciendo que los virus con los que entramos en contacto se conviertan en una infección. Es decir que aunque tiene que haber una temperatura baja que disminuya las defensas locales,  para que se produzca la infección es imprescindible que exista también un virus (o una bacteria). La sola presencia del frío no es suficiente para producir un resfriado.  

Respirar aire frío, especialmente durante el ejercicio cuando la respiración por la nariz aumenta, puede producir síntomas parecidos a un resfriado. El aire frío reseca la mucosa nasal y actúa como irritante. Está irritación produce estornudos, congestión nasal y un moco nasal acuoso como agüilla. Esto que se conoce como nariz del esquiador y puede simular un resfriado pero solo persiste  mientras duren las condiciones de temperatura y se prolonga como mucho unas horas. Nunca tanto como para que se confunda con un catarro de vías altas, que puede durar una semana o más. 

¿Cómo actúa el frío alterando las defensas de las vías respiratorias?

El interior de la nariz está recubierta de cilios. Unos microscópicos pelillos que se mueven arrastrando el moco y los contaminantes hacia el exterior. Cuando disminuye la temperatura también disminuye el movimiento de estos cilios. Además en esta zona existen glóbulos blancos que literalmente se comen a las bacterias. La movilidad de estos glóbulos blancos también disminuye con el frío. Esta disminución de la actividad de las defensas de la nariz favorece que personas predispuestas sufran más infecciones de vías altas cuando hace más frío porque tienen una peor respuesta a virus y bacterias.

Para evitar las infecciones respiratorias en las personas predispuestas a resfriarse cuando hace frío los expertos recomiendan medidas simples cómo utilizar una bufanda alrededor de la cara tapando la nariz y la boca. Esta sencilla medida prevendría el frío a nivel local disminuyendo el riesgo de infecciones respiratorias. 

En las condiciones actuales en las que es necesario utilizar mascarilla cubriendo bien la nariz y la boca, este problema queda automáticamente resuelto. 

La ventilación de las aulas, los gimnasios o los lugares de trabajo son una medida fundamental para el control de la transmisión del virus por aerosoles. Aunque haga frío deberíamos mantener puertas y ventanas abiertas para que circule el aire. No hay que temer a los resfriados ya que el uso de la mascarilla protege la nariz y la boca favoreciendo el calentamiento del aire que respiramos y disminuyendo el riesgo de infección por las bacterias y virus que son los verdaderos responsables de los catarros.

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Algo parecido se vio en Italia, que cuando llevaban 22000 casos solo tenían un 1,2% en menores de 18 años. En España, realizando pruebas a los pacientes más graves que iban a ser hospitalizados, con 28000 afectados solo un 0,5% eran menores de 10 años y un 0,2 % tenían entre 10 y 19 años.

Con estos datos podemos pensar que se encuentran pocos casos porque solo se estudian los casos más graves. Para ver esto en el Hospital infantil de Wuhan, donde se atendían todos los niños de la región donde empezó la epidemia, se estudiaron todos los niños que presentaban síntomas o habían estado en contacto con pacientes. De 1300 niños estudiados solo en el 12% se confirmó la infección. De los niños infectados, un 20% no tuvo ningún síntoma y la gran mayoría solo tenía síntomas leves. Los únicos 3 niños que precisaron UCI tenían alguna enfermedad de base.

Los síntomas más frecuentes en niños son fiebre, tos, moco nasal, estornudos y dolor de garganta. En ocasiones no hay fiebre y solo se encuentran los síntomas catarrales o síntomas digestivos como dolor abdominal, nauseas, vómitos o diarrea, síntomas que son más raros en adultos. La dificultad respiratoria es poco frecuente y las complicaciones también son raras. El cuadro suele durar como máximo 1 semana y la mortalidad es mínima.

Todavía no se sabe porqué los niños, que son tan susceptibles a todas las enfermedades respiratorias, parecen ser naturalmente inmunes a este virus o al menos superan la enfermedad con mucha menos intensidad. Se ha propuesto que, al estar expuestos a frecuentes infecciones respiratorias tienen anticuerpos contra otros virus que podrían proteger contra éste, pero es solo una teoría.

Tampoco se sabe si se comportan como transmisores, como sucede con el virus de la gripe. El niño pasa una gripe leve pero contagia a los adultos de su entorno, poniendo en riesgo a la población más vulnerable.

Suponiendo que los niños pudieran actuar como transmisores asintomáticos, una de las primeras medidas de contención fue suprimir las clases escolares. Ahora que estamos en estado de alarma y el confinamiento es obligatorio debemos tener especial precaución para mantener a los mayores aislados y buscar alternativas para que los abuelos no tengan que hacerse cargo de los pequeños de la casa si los padres tienen que seguir trabajando.

Mantener el confinamiento con niños puede ser duro, pero no hay otra solución para contener esta epidemia. Lavado frecuente de manos, mantener la distancia mínima de 1-2 metros con otras personas y evitar el contacto con enfermos es vital para contener esta enfermedad que está poniendo al mundo patas arriba.

¿Tienes dudas respecto a cómo afectará esta situación a tus niños? Deja tus preguntas en comentarios y haré todo lo posible para contestarte con el máximo rigor científico.

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Lo que está claro es que la dermatitis atópica se asocia con otras enfermedades alérgicas, sobre todo alergia alimentaria, asma y rinitis alérgica. Como cada una de estas enfermedades se presenta a una edad  diferente, se llama marcha atópica a la evolución de las mismas, que se van produciendo sucesivamente durante los primeros años de vida. Mientras unos síntomas van mejorando, otros nuevos van  apareciendo. Lo más típico es el niño con dermatitis atópica que luego tiene asma y finalmente rinitis alérgica.

La dermatitis atópica, también llamada eczema, es una de las enfermedades inflamatorias de la piel más frecuentes en pediatría. Entre un 10 y un 20% de los niños la va a padecer. Se calcula que un 67% tiene síntomas leves, un 26% moderados y un 7% grave. Los primeros síntomas pueden aparecer desde los 4 meses de vida y al año de edad ya afecta a un 13% de los niños. Esta cifra aumenta al 20% a los 2 años de edad.

El asma es más difícil de definir, porque muchos niños tienen sibilancias o pitos durante las infecciones respiratorias, sobre todo  por rinovirus y virus respiratorio sincitial, que son los más frecuentes en la infancia.

El diagnóstico de rinitis alérgica tampoco es fácil en niños, porque los mocos son un síntoma muy inespecífico que se relaciona sobre todo con infecciones víricas del tracto respiratorio y los estornudos pueden presentarse también en un catarro de origen vírico.

El concepto de marcha alérgica se definió hace unos 15 años para nombrar la típica progresión entre distintos síntomas alérgicos que se siguen unos a otros. Si un niño de meses o pocos años de edad empieza con una dermatitis atópica, podemos prever si va a padecer otras enfermedades alérgicas en el futuro. El 50% de los pacientes con dermatitis atópica desarrollarán asma y otras enfermedades alérgicas.

¿Cómo sabemos quiénes serán los “elegidos” para tener asma o rinitis?

Un factor de riesgo es el comienzo precoz de la dermatitis. También cuando la dermatitis atópica se asocia a la sensibilización a alérgenos inhalados o alimentarios. También tienen más riesgo los niños con dermatitis persistente frente a los que cursan en brotes poco frecuentes.
Aunque las alergias alimentarias no están estrictamente incluidas en el concepto de marcha atópica, sí que existe una gran relación entre la dermatitis atópica y la alergia alimentaria. Al fin y al cabo, la piel y la mucosa digestiva son las barreras externa e interna que separan el cuerpo de las sustancias extrañas del exterior.
La dermatitis atópica, la rinitis y el asma tienen también una base genética en común. Cuando la madre o el padre de un niño con dermatitis tienen asma, ya sabemos que ese niño tendrá más riesgo de tener asma en el futuro.

Tanto en la dermatitis atópica como en el asma hay alteraciones en la respuesta inmune, en la forma en que las defensas reaccionan frente a las infecciones. Los niños con dermatitis atópica tienen más tendencia a tener infecciones por rinovirus o virus respiratorio sincitial, el de la bronquiolitis, virus que son también reconocidos factores causales del asma infantil.

¿Podemos hacer algo para prevenir la evolución de la marcha alérgica?

Conocer las causas que producen la marcha atópica es muy importante para conseguir prevenir la evolución de estas enfermedades. Teóricamente si pudiéramos influir en los factores causales durante el embarazo o los primeros años de vida podríamos interrumpir la evolución de la enfermedad. Basándonos en esta teoría, se han intentado múltiples estrategias:

• Someter a las embarazadas de riesgo a dietas especiales no ha tenido mucho éxito.
• Administrar probióticos a las embarazadas y a los bebés ha dado algunos resultados, pero no se mantienen a largo plazo.
• La introducción precoz (a los 4 meses) de algunos alérgenos alimentarios como el cacahuete (en Estados Unidos es una de las causas de alergia alimentaria más frecuentes) ha tenido resultados variables.
• La exposición a perro o gato durante los primeros años de vida podría ser protector para el desarrollo de alergias posteriores (esto  lo puedo confirmar personalmente porque fueron los resultados de mi tesis doctoral).
• Aplicar cremas hidratantes al bebé desde recién nacido para prevenir la dermatitis atópica tampoco parece que funciona.

Lo que sí se sabe es que el correcto tratamiento de la dermatitis atópica resulta muy importante. Aplicar emolientes adecuados en cuanto empiecen los primeros síntomas y aplicar los tratamientos adecuados precozmente. No hay que tener miedo a usar corticoides cuando el médico lo indique si es necesario, ni retrasar su aplicación. Porque la piel irritada facilita la entrada de alérgenos y puede desencadenar otras enfermedades alérgicas como asma o rinitis atópica. También está demostrado que el tratamiento con vacunas de alergia en la rinitis alérgica evita el desarrollo de asma en niños alérgicos, sin embargo el tratamiento de la simple sensibilización no es efectivo para evitar el desarrollo de dermatitis o asma. No sirve de nada tratar a un niño que ha tenido una prueba de alergia positiva si no tiene aún ningún síntoma.

Pruebas de alergia: cómo, cuándo y a quién

De todo lo dicho, si hay antecedentes familiares de asma, el niño tiene una dermatitis atópica desde los primeros meses de vida y además una alergia alimentaria, ya sabemos que es muy probable que en el futuro desarrolle una rinitis alérgica o asma. En este caso es importante tratar adecuadamente la dermatitis, estar alerta a los primeros síntomas de rinitis o asma, tratar la alergia precozmente…y adoptar un perro.

Imagen marcha atópica: Revista de la Facultad de Medicina (México)

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Cuando empieza el curso escolar, también empiezan a circular los típicos virus responsables de los catarros y los primeros mocos hacen acto de presencia. Como un catarro puede durar 3 o 4 días, pero los mocos pueden continuar hasta 3 semanas, estos niños parece que están todo el invierno con mocos.

¿Porqué sucede ésto?  ¿Podemos hacer algo por evitarlo?

¿Y qué hacemos para que el moco no baje al pecho?

¿Entonces porqué cada vez que empieza con mocos acaba con una bronquitis, teniendo que ponerse los aerosoles?

• dificultad respiratoria.
• respiración rápida.
• se notan las costillas al respirar.
• dejan de comer (porque les cuesta comer y respirar a la vez) .
• se los ve mucho más enfermos.

• Los lavados nasales pueden ayudar a despejar la nariz pero no evitan que los mocos bajen al pecho porque los mocos NO bajan al pecho.
• Los mucolíticos o expectorantes no están recomendados en ninguna guía clínica ( guías elaboradas por expertos basándose en todos los estudios disponibles). No está demostrado que realmente funcionen y no evitan que los mocos bajen al pecho porque los mocos NO bajan al pecho (Ya lo había dicho ¿no?)
• Los jarabes para la tos solo funcionan durante unos días y pueden dar efectos secundarios graves, por lo que tampoco se pueden usar en menores de 2 años, y algunos (casualmente los mas efectivos) están contraindicados incluso hasta los 12 o 18 años. Tampoco es conveniente eliminar la tos, porque eso sí que impide que los mocos se vayan a la vía respiratoria como si fuera un cuerpo extraño.
• Los antibióticos no mejoran los síntomas ni previenen una mala evolución. Sólo se deben usar si hay complicaciones y siempre con la prescripción del médico. Ni los mocos verdes, ni X días de fiebre ni tantos días de tos son indicación de usar antibióticos si no hay ninguna complicación.

La entrada Mándale algo para que los mocos no le bajen al pecho. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

• Mantener la nariz despejada, lavando con suero y aspirando suavemente, sobre todo antes de comer y al acostarlo.
•  Asegurar la hidratación, ofreciendo líquidos con más frecuencia. Si toma el pecho o biberones ofrecer leche. Si ya toma otros alimento también agua.
• Incorporar un poco la cabecera de la cuna (poniendo algo bajo el colchón, nunca una almohada, que lo que hace es doblar el cuello)
• Administrar algún antitérmico si hay fiebre.

Pasados los primeros 3 o 4 días el proceso tiende a mejorar, y en una semana o 10 días estará bien, volverá a respirar sin esfuerzo y a comer como siempre, incluso un poco mejor para recuperar perdido. 
A partir de ahora, durante los próximos años, o mejor dicho, durante los próximos inviernos, cada vez que se resfríe puede volver a tener los mismos síntomas. Es lo que los pediatras llamamos «sibilancias desencadenadas por virus» pero que también se pueden denominar bronquitis, asma del lactante (o simplemente asma), crisis de broncoespasmo o de hiperreactividad bronquial. 

La entrada Bronquiolitis. Cuando el catarro deja de ser un proceso banal. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

La entrada Está malito. ¿Puede ir al cole? se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

Mitos en pediatría

Hoy quería añadir algunos enlaces interesantes sobre el tema: 

La entrada Sobre leche y mocos se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

Algunas veces produce fiebre y malestar, como todas las infecciones víricas. 

La entrada Enfermedad Boca Mano Pie se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

En el caso de la bronquiolitis, destacamos que no hay tratamientos para esta molesta y a veces grave enfermedad. Afecta a los bebés de menos de 2 años y puede producir gran dificultad para respirar.
Ningún tratamiento es efectivo, ni antibióticos, ni corticoides, ni jarabes para la tos. A veces probamos broncodilatadores pero no siempre funcionan. Y si están muy mal a veces precisan ingresar para tratamiento de soporte con oxígeno o sueros si no pueden comer.
En casa bastará con limpiarles los moquitos, fraccionar las tomas y armarse de paciencia: en una semana; 10 días estará mejor.
En ausencia de tratamientos efectivos, hay que extremar la precaución para evitar los contagios. Para ello nada mejor que un simple y efectivo lavado de manos.

En la segunda parte de la entrevista hablamos del abrigo y esa obsesión por revestir a los niños con varias capas, no dejarlos andar descalzos o pasar horas con el secador para que no salgan con el pelo mojado. No por pasar mas frío se van a resfriar mas. Solo dependerá de cuantos virus se crucen en su camino y entren por nariz o boca.

Y recordamos una entrada antigua….no se va a resfriar más por ir descalzo.

La entrada Gripe, bronquiolitis y otros virus, en Televisión Estepona se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.

Photo Credit: jenny downing via Compfight cc

Miel: SI

Propóleo: NO

Jalea real: NO

Polen de abeja: NO

Aquí os dejo algunos enlaces interesantes sobre el tema-

http://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1810.htm
http://www.sciencebasedmedicine.org/bee-pollen-supplements-not-safe-or-effective/
http://www.consumer.es/web/es/alimentacion/aprender_a_comer_bien/alimentos_a_debate/2013/02/06/215646.php

La entrada Miel y otros productos de la abeja en niños se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.