La gravedad se debe a que la infección puede afectar rápidamente a todo el sistema nervioso, alterando gravemente sus funciones y luego se puede extender al resto del cuerpo produciendo una infección generalizada de la sangre, una sepsis, que afecta a todo el organismo. La sepsis puede matar a  1 de cada 10 pacientes y  puede dejar secuelas graves en 3 de cada 10 supervivientes.

Hay 12 tipos de meningococo de los cuales 5 son responsables de producir enfermedad. Son los tipo A, B, C, W e Y.  El tipo A es el causante de grandes epidemias en África. El tipo B es el predominante en Europa, para el que ya disponemos de vacuna (Bexsero ® y Trumenba ® para los adolescentes). El tipo C ha disminuido espectacularmente en España tras la introducción de la vacuna en el año 2000 y los pocos casos que se ven se producen en pacientes que por su edad no están vacunados. El tipo W era característico de Reino Unido, Argentina y Chile y el tipo Y se veía en  EEUU, Japón, Colombia y Sudáfrica, pero esta situación está cambiando. Hasta la temporada 2015/2016 se venían produciendo en España menos de 10 casos al año de meningitis por el tipo W, y unos 5 por el tipo Y pero en las temporadas siguientes estas cifras han ido aumentando considerablemente, duplicándose año a año.

Como la meningitis es una enfermedad de declaración obligatoria, es posible saber exactamente dónde y cuándo se producen los casos y hay registros exhaustivos que permiten tomar las medidas oportunas cuando se producen cambios en la epidemiología de estas infecciones.

El meningococo C prácticamente ha desaparecido en niños desde que se incluyó la vacuna en el calendario en el 2000 y hasta la temporada 2015/2016  los tipos  W e Y eran muy poco frecuentes pero, al igual que en el resto de Europa, los casos están aumentando considerablemente, sobre todo en adolescentes, por lo que la vacuna tetravalente contra los grupos ACWY ya se incluye en adolescentes en toda España y a los 12 meses en algunas comunidades.

Pero la meningitis más frecuente sigue siendo la producida por el meningococo B. En España casi un 60% de las meningitis bacterianas se producen por el meningococo B.

Algunos países, como Andorra, Italia, Irlanda, Lituania, Portugal, Reino Unido y San Marino ya la han incluido en su calendario financiado de vacunaciones infantiles, a partir de los 2 meses de edad  y algunas regiones de Italia también la administran a los adolescentes.

En España, la Asociación Española de Pediatría recomienda la vacunación sistemática a partir de los 2 meses de edad frente al meningococo B con una pauta 2+1 para todos los lactantes. Esta pauta se suele iniciar a los 2 meses de edad y se administrarían a los 2,4 y 12 meses con el resto de vacunas del calendario, aunque también es posible administrarlas a los 3, 5 y 13 meses para evitar que coincidan con otras vacunas.

La AEP recomienda la inclusión de esta vacuna en el calendario financiado de los lactantes pero hasta ahora solo estaba incluida en Canarias y Castilla y León. A partir de diciembre de 2021 estará también incluida en Andalucía para los niños nacidos a partir del 1 de octubre de 2021.

La vacuna que se administrará a los bebés será Bexsero ®, que es la única actualmente autorizada para estas edades, ya que la otra vacuna contra el meningococo B (Trumenba ®), solo está autorizada para niños a partir de 10 años.

La vacuna se administra por vía intramuscular en el muslo o en el bracito si es un niño que ya anda y la masa muscular lo permite. Puede producir reacciones adversas leves, como cualquier vacuna. Lo más frecuente es la fiebre, pero también puede producir dolor en la zona de la inyección y cierto grado de irritabilidad. Los más mayorcitos pueden negarse a gatear o a andar durante unos días. Para aliviar estas molestias se puede usar paracetamol, aunque no es conveniente administrarlo de forma preventiva sino cuando se presenten los síntomas.

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Si me necesitas, recuerda que me puedes hacer una consulta online a través de la página de Criar con Sentido Común.

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Cuando la alerta sanitaria por el coronavirus obligó al confinamiento de la población, las autoridades sanitarias recomendaron limitar la movilidad al máximo y evitar acudir a urgencias por procesos leves. Se fomentó que los pacientes llamaran antes para que el médico los orientara sobre las medidas a seguir. Así, los primeros días recomendamos retrasar todas las visitas no urgentes, incluidos los controles de salud y vacunas. Pronto se retomaron las actividades más importantes e imprescindibles, como los controles de los recién nacidos y las vacunas de los bebés más pequeños hasta los 15 meses.

Ahora llega el momento de adaptar los centros y las consultas para que todos los problemas, por leves que sean, puedan tener una respuesta adecuada. Para ello las consultas telefónicas y las videoconsultas van a tener una mayor relevancia. Ante cualquier problema una primera consulta telefónica nos permite saber rápidamente si se puede resolver sin necesidad de ver al paciente o si por el contrario se debe valorar presencialmente. También se puede acordar la forma de verlo de la forma más segura, para que los niños con síntomas leves no tengan que permanecer en el mismo lugar que los pacientes con síntomas de infección. Muchos problemas menores se pueden solventar con una videoconsulta, un instrumento que se ha visto en esta situación excepcional como muy útil y que ha venido para quedarse.

Controles de salud

Los controles de salud fundamentales son los de la primera semana de vida, la siguiente revisión que se hace entre las 2 semanas y el mes y los controles que coinciden con las vacunas de los 2, 4 y 12 meses. A los 6 meses se suele hacer una revisión que coincide con el inicio de la alimentación complementaria. Si el crecimiento y desarrollo del niño no genera ninguna duda a la familia, es una revisión que podría hacerse de forma no presencial. El resto de revisiones se pueden hacer por medios telemáticos y en caso de dudas programar la visita presencial.

Vacunas financiadas

Las vacunas que se ponen hasta los 15 meses se consideran imprescindibles y no se deberían demorar más allá de lo estrictamente razonable. Igualmente, las que se retrasaron en su momento se deberían poner al día lo antes posible. Las vacunas de los 3, 6, 12 y 14 años admiten más demora pero se deben ir poniendo de la manera más segura posible, según se haya organizado el centro.

Vacunas no financiadas

Las vacunas no financiadas de los primeros años de vida son actualmente la de rotavirus, la de meningitis B y en algunas comunidades también la de meningitis ACWY.

Contra el rotavirus tenemos dos vacunas. Rotarix® que son 2 dosis y Rotateq® que son 3. No son intercambiables. Si se empieza con una se debe continuar con la misma. En ambos casos deben pasar al menos 4 semanas entre una dosis y  otra y existe una fecha límite para completar la pauta. En el caso de Rotarix® son las 24 semanas de vida y 32 para Rotateq®. Se pueden administrar el mismo día que cualquier otra vacuna del calendario o con cualquier intervalo entre una y otra.

La vacuna contra el meningococo B se suele poner a los 3,5 y 13 meses, pero gracias a un reciente estudio basado en la experiencia del Reino Unido que la tiene incorporada en su calendario, se ha modificado la ficha técnica y se puede poner a los 2,4 y 12 meses. Esto tiene la gran ventaja de que permite administrar la vacuna junto con  las de los 2,4 y 12 meses evitando más visitas. Si se ha retrasado alguna dosis se puede poner en cualquier momento, sin necesidad de guardar ningún intervalo especial con otras vacunas. Todas las dosis puestas cuentan y no es necesario empezar la pauta desde el principio.

Consultas sobre vacunas, adaptación de calendarios atrasados y qué hacer con los niños más mayores y adolescentes también se pueden hacer telemáticamente para evitar visitas innecesarias y vacunar a los niños con las máximas garantías de seguridad.

Si tienes que acudir al médico, recuerda llamar antes para que te expliquen la mejor manera de hacerlo, un solo adulto por niño y usando mascarilla y guantes si así te lo indican. La seguridad durante la vuelta a la normalidad la conseguimos entre todos.

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El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría recomienda ampliar estas coberturas para incluir la vacuna contra el meningococo B, sustituir la del meningococo C por la que incluye los tipos ACWY y vacunar también a los varones contra el papiloma. Algunas comunidades autónomas ya han implementado estos cambios, aunque en la mayoría todavía no están incluidas en el calendario financiado.

¿Por qué son tan importantes las vacunas contra la meningitis?

La mayor parte de los casos de meningitis se dan en bebés menores de 1 año, luego en los niños entre 1 y 4 años, el 3º grupo de riesgo es durante la adolescencia y por último en ancianos.
Entre el 5 y el 10 % de la población puede ser portador asintomático de la bacteria. 1 de cada 10 personas sanas lleva al meningococo en su garganta sin enfermar, sin tener ningún síntomas. El portador sano lo transmite en las pequeñas gotitas que expulsamos al respirar con el riesgo de que la otra persona se convierta también en portador, o lo que es peor, enferme. El problema de la adolescencia es que la proporción de portadores sube hasta  1 de cada 4 jóvenes, Incluso 1 de cada 2 si viven en comunidades cerradas como colegios internos o campamentos. La adolescencia es un período de riesgo porque los jóvenes tienen más tendencia a realizar actividades grupales, fumar o besarse. Si hay más portadores el riesgo de contraer la enfermedad también aumenta y se convierten en la fuente principal de contagio para el otros grupos de riesgo: los bebés y los ancianos.

El meningococo B sigue siendo la causa de meningitis bacteriana más frecuente en Europa. En España supone casi el 60% de los casos. Para los adolescentes disponemos de 2 vacunas contra el meningococo B.

• Bexsero® : se administran 2 dosis separadas 1 mes.
• Trumenba ® : son necesarias 2 dosis separadas 6 meses.

El meningococo C prácticamente no se ve desde que se incorporó la vacunación al calendario sistemático, pero los meningococos W e Y están aumentando rápidamente en los últimos años.(lo conté hace poco aquí)
En España se han ido multiplicando los casos en los últimos 3 años, registrándose en la última temporada 83 meningitis causadas por alguno de estos 2 tipos, que además se comportan de forma agresiva y rápida, lo que justifica el cambio propuesto en la pauta vacunal, como ya han hecho 9 países europeos.

La vacuna del papiloma ¿no era para el cáncer de cuello de útero? ¿Por qué también a los varones?

• Porque en varones también produce otros tipos de cáncer. Aunque el número total de casos de cáncer de cuello de útero es superior, los casos de cáncer en varones tampoco son nada desdeñables.
• Las verrugas genitales, contra las que también protege una de las vacunas disponibles se producen también en varones con la misma frecuencia que en mujeres.
• Los tipos de cáncer en varones no cuentan con un programa de detección precoz, como sí sucede con el cáncer de cuello.
• Si se vacuna a los varones se favorece la inmunidad de grupo y la erradicación del virus. Este efecto ya se está viendo en Australia, donde se vacuna a toda la población desde hace unos años.

Si tienes un hijo adolescente entre 12 y 14 años recuerda consultar con su pediatra sobre su estado vacunal para ponerlo al día. Pero si es más mayor y le falta alguna de estas vacunas nunca es tarde para vacunarse y quedar bien protegido.

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Recientemente en mi entorno, una chica muy joven sufrió una meningitis y acabó con secuelas graves. La difusión por redes sociales sembró inquietud en muchos padres que acudieron a informarse sobre la meningitis y sus vacunas, razón por la que quiero explicar brevemente lo que hay que saber sobre estos temas.

La meningitis es una inflamación de la membrana que recubre el cerebro y la causa puede ser vírica o bacteriana. Los virus producen una infección leve, pero las verdaderamente preocupantes son las infecciones bacterianas, y entre ellas, las producidas por el meningococo. Porque altera muy rápidamente todas las funciones del sistema nervioso y se extiende con facilidad produciendo una infección generalizada de la sangre que afecta a todo el organismo. Esta infección llamada sepsis puede matar a  1 de cada 10 afectados y  puede dejar secuelas en 2 ó 3 de cada 10 supervivientes.

Hay 12 tipos de meningococo de los cuales 5 son responsables de producir enfermedad. Son los tipo A, B, C, W e Y.  El tipo A es el causante de grandes epidemias en África. El tipo B es el predominante en Europa, para el que ya disponemos de vacuna (Bexsero ® y más recientemente  Trumenba ® para los adolescentes). El tipo C ha disminuido espectacularmente en España tras la introducción de la vacuna en el año 2000 y los pocos casos que se ven suceden en población que por edad no está vacunada. El tipo W era característico de Reino Unido, Argentina y Chile y el tipo Y se veía en  EEUU, Japón, Colombia y Sudáfrica, pero la situación está cambiando.

A partir de 2007, en Reino Unido y los países nórdicos detectaron un aumento del tipo W que además se comportaba de un modo peculiar. Afectaba a adolescentes y en lugar de producir fiebre alta, intenso dolor de cabeza, vómitos y rigidez del cuello, como es lo habitual en las meningitis, se manifestaba  con un cuadro de vómitos y diarrea, a veces sin fiebre, lo que retrasaba el diagnóstico y empeoraba la evolución. En Reino Unido los casos se dispararon a partir del 2014, por lo que decidieron introducir la vacuna en el calendario.

En España la meningitis es una enfermedad de declaración obligatoria lo que nos permite saber exactamente dónde y cuándo se producen los casos. Los recuentos anuales se hacen por temporadas, que coinciden aproximadamente con el curso escolar. Casi un 60% de las meningitis se producen por el meningococo B (del que protege Bexsero ® y más recientemente también Trumenba ®). El tipo C prácticamente ha desaparecido en niños desde que se incluyó la vacuna en el calendario y hasta la temporada 2015/2016  los tipos  W e Y eran muy poco frecuentes. Hasta entonces se venían produciendo menos de 10 casos al año de meningitis por el tipo W, y unos 5 por el tipo Y.  En la temporada 2016-2017 se duplicaron los casos, registrándose  22 casos de meningitis W y 17 de Y. Recién terminada la temporada actual (2017/2018) las cifras se han vuelto a duplicar y se han contabilizado 48 casos del tipo W y 35 del Y. Parece claro que en España, como ya se está viendo en otros países europeos, los casos de meningitis por los tipos W e Y empiezan a aumentar considerablemente pero, ¿son realmente preocupantes estos valores?

A nivel individual parece que sí. A cualquier padre le preocupa que su hijo contraiga una enfermedad gravísima como una meningitis, aunque las probabilidades sean pequeñas. Porque se producen casi 10 casos de meningitis al año por 100 000 niños menores de 1 año. Puede parecer poco, pero para hacernos una idea, la probabilidad de ganar  el gordo de la lotería de navidad es de 1 entre 100 000, y aún así jugamos con la ilusión de ganar.

A nivel poblacional, quienes tienen la responsabilidad de decidir si se debe vacunar o no a todos los niños son las autoridades de salud pública, que tienen que valorar muchos otros factores antes de tomar una decisión así.  Por ejemplo, cuando se incluyó la vacuna contra la meningitis C,  se habían llegado a producir más de 150 casos en 1 año. Probablemente si las cifras continúan aumentando en los próximos meses o años  la situación cambie, pero a día de hoy las recomendaciones del Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la Asociación Española de Pediatría (AEP) para administrar la vacuna que protege contra los tipos ACWY son las siguientes:

• Vacunación sistemática a los 12 meses y a los 12-14 años, con un rescate progresivo hasta los 19 años.
• Niños que vayan a residir en países en los que la vacuna esté indicada en la adolescencia, como EE. UU., Canadá, Reino Unido, Austria, Grecia, Holanda o Italia.
• Niños desde las 6 semanas de vida que vayan a viajar a países con alta incidencia de los tipos incluidos en la vacuna o que tengan factores de riesgo para infección grave (falta de bazo, problemas de inmunidad, episodio previo de infección por meningococo o si ha estado en contacto con un enfermo durante un brote epidémico)
• El CAV también recomienda informar sobre esta vacuna a aquellos padres que quieran ampliar la protección individual en sus hijos.

Disponemos de dos vacunas que protegen contra los tipos ACWY. Nimenrix ®, autorizada para niños desde 6 semanas  y Menveo® desde los 2 años. No se trata de vacunas nuevas, ya que anteriormente estaban disponibles en los centros de vacunación internacional para viajeros a zonas  de riesgo. La diferencia es que actualmente también se pueden comprar en la farmacia para que cualquier niño se pueda vacunar si los padres deciden, con el consejo de su pediatra.

Puedes ampliar información aquí

Página Enfamilia de la AEP

Información para padres del CAV

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¿En que se basan?

¿Porqué optaron por poner una dosis menos?

Este efecto de disminución de dosis para conseguir una inmunidad adecuada no es nuevo

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Hay que recordar que el serotipo B del meningococo es el mas frecuente en España. Desde el año 2000 que se vacuna contra el meningococo C, la gran mayoría de los casos de meningitis meningocócica en España son por el serotipo B. Un gérmen que produce una enfermedad muy grave, con una mortalidad de un 10% y una alta tasa de secuelas en los supervivientes.

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Os dejo además el  video (muy cortito) de la Fundación Irene Megías Contra la Meningitis para aprender a distinguir las petequias (las manchas que produce la infección por esta bacteria)  de otras manchitas de la piel. 

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