La dermatitis atópica es una enfermedad crónica de la piel que se caracteriza por brotes de lesiones en la piel que tienen una distribución típica, piel seca y prurito intenso. Tiene un origen genético y múltiples factores del ambiente pueden afectar su curso. Los brotes son desencadenados por diversos factores, muchos de los cuales están relacionados con los cambios de estación, como las condiciones climáticas, los alérgenos y las actividades propias del paciente.

Las condiciones climáticas como la temperatura, la humedad ambiental o la radiación solar varían mucho con los cambios de estación y van a afectar a la evolución de la dermatitis atópica. Se sabe que las bajas temperaturas disminuyen la irritabilidad de la piel por lo que el calor hará que los factores que producen irritación de la piel actúen con más facilidad durante el verano. La baja humedad ambiental de los meses cálidos también influye en que la piel se vea más roja e irritada, mientras que la radiación solar reduce la gravedad de los síntomas de la dermatitis atópica. La exposición a pólenes también pueden influir en los brotes de dermatitis y estos son más frecuentes durante la primavera y el verano.También las actividades de los pacientes pueden experimentar variaciones estacionales como el contacto con animales, bañarse en piscinas cloradas, exponerse al sol o comer diferentes alimentos.

Pero entonces, la dermatitis ¿Mejora o empeora en verano? Porque por un lado vemos que hay factores que claramente la empeoran, como la baja humedad y las altas temperaturas mientras que hay otros que la pueden mejorar, como la exposición solar. Pues dependerá de factores individuales pero también de la zona donde vivamos. Un estudio realizado en la región italiana de Bologna encuentra que el 75% de los pacientes mejoraron completamente durante las vacaciones de verano y el 16% mejoraron parcialmente, alcanzando cifras de hasta el 91% de mejoría cuando las vacaciones eran en la playa en relación a las vacaciones en la montaña. ¿Y esto a qué es debido? Fundamentalmente al efecto de la radiación solar. La exposición solar mejora claramente los síntomas persistentes de la dermatitis atópica como la sequedad de la piel y el picor y disminuye los brotes.

Pero hay que tener muy presentes los riesgos que suponen la exposición solar en los niños. Por debajo de los 6 meses no deberían exponerse al sol en absoluto. Afortunadamente a estas edades la dermatitis atópica aún es poco frecuente. A partir de esta edad es preferible el uso de protectores minerales o físicos, que tienen menos riesgo de reaccionar con la piel sensible de los pacientes atópicos respecto a otros componentes de los protectores solares.

En niños, y especialmente en los que tienen dermatitis atópica, se deben evitar la  oxibenzona (benzofenona 3), el octocrileno y los filtros físicos en nanopartículas. La oxibenzona es uno de los filtros más utilizados, pero se ha visto que puede atravesar la piel y aunque no se ha demostrado que suponga un riesgo, se debe evitar al menos en niños. El octocrileno también es un filtro muy utilizado por ser muy efectivo pero se relaciona con casos de alergia y fotosensibilidad que son más también más frecuentes en niños. Los filtros físicos como el óxido de zinc o el óxido de titanio son los más recomendables para los pequeños pero cuando vienen presentados en nanopartículas para mejorar el resultado cosmético de la crema y que no quede capa blanca al aplicarlos, se deben evitar en niños. En el envase los veremos como óxido de zinc [nano]  u óxido de titanio [nano].

También hay que procurar que estos pequeños no suden, evitando abrigarlos demasiado y utilizando prendas de algodón.

Un humidificador en la habitación puede ayudar a contrarrestar la falta de humedad ambiental si hace mucho calor y sobre todo si se usa el aire acondicionado.

Los baños prolongados con agua caliente no están recomendados para la dermatitis atópica, pero la higiene de la piel es fundamental para evitar complicaciones y en verano, un baño breve o mejor una ducha con agua templada y un gel poco agresivo como un syndet o aceite de baño es lo ideal para higienizar y refrescar al peque, incluso si se realiza a diario.

Tras el baño se debería aplicar una crema hidratante específica siempre, incluso si durante el verano la piel está mucho mejor. La sequedad de la piel es el primer síntoma y puede ser la antesala de un brote, y siempre es mejor prevenir. Una piel bien hidratada pica menos y si no hay rascado tampoco hay riesgo de infecciones y otras complicaciones. En verano se pueden utilizar sin problemas cremas y lociones más ligeras, pero no se debe descuidar este aspecto del cuidado de la piel.

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La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel cuya característica principal es el prurito. La dermatitis atópica pica. Y mucho. Las principales manifestaciones de la enfermedad se deben al rascado. Aunque tiene muchas formas de presentarse, la más frecuente y típica son los eczemas. Utilizar el tratamiento adecuadamente, eliminar los factores desencadenantes y mantener unos cuidados básicos de la piel puede mejorar la evolución, espaciar los brotes y disminuir los días de tratamiento.

Aunque cada niño es un mundo y puede reaccionar de forma completamente diferente a otro con el mismo cuidado o tratamiento, algunas medidas están muy estudiadas y sabemos que funcionan porque se han comprobado científicamente.

Las cremas de mantenimiento

La hidratación es fundamental para evitar la sequedad de la piel, causante del picor y el rascado que contribuye a dañar la piel, ya de por sí frágil. Las cremas más ligeras, las lociones, tienen un alto contenido en agua y favorecen la evaporación del agua de la piel, por lo que son preferibles las cremas más espesas que contienen más sustancias grasas, aunque pueden resultar más desagradables y difíciles de aplicar. Las cremas con sustancias hidratantes como la urea, glicerol o avena han demostrado que son efectivas, también algunas que contienen productos con actividad antiinflamatoria como el ácido glicerrínico o sustancias que evitan la evaporación del agua propia de la piel como las ceramidas o sustancias reparadoras de la filagrina. Las cremas deben aplicarse 2 veces al día, una de las veces después del baño sobre la piel húmeda para potenciar su efecto hidratante.

Una de las medidas más importantes es administrar el tratamiento de forma correcta y ser constante. Más de la mitad de los casos de dermatitis que no van bien es porque no se ponen las cremas o no se siguen las pautas indicadas. A veces porque la aplicación de las cremas resulta desagradable. Por eso es importante elegir las cremas hidratantes de forma que resulte fácil y agradable de aplicar.

¿Qué son las curas húmedas y cómo se hacen?

Cuando la sequedad de la piel es muy intensa se puede recurrir a las curas húmedas. Después de un baño templado de unos 15 minutos se aplica el tratamiento hidratante habitual. Se cubre con un pijama que esté húmedo y a una temperatura agradable. Debe ser de algodón suave y que ajuste bien al cuerpo. En invierno se puede cubrir con un pijama seco y abrigado para dormir, pero si hace mucho calor no hace falta. Se recomienda mantener el pijama húmedo durante 24 horas utilizando un rociador. Este tratamiento se puede aplicar también en las manos con un par de guantes y en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara, aunque para ello hace falta una venda o un gorro especial. Estos tratamientos en cura húmeda se pueden utilizar con medicación específica pero no es conveniente utilizarlos sin la supervisión del profesional ya que puede aumentar la absorción de medicamentos como los corticoides y aumenta el riesgo de efectos secundarios.

Las cremas con corticoides

Los corticoides tópicos se suelen indicar en los casos más graves eligiendo el que tenga la potencia suficiente pero sin pasarnos, durante el menor tiempo posible para evitar efectos secundarios. Pero cuando son necesarios es fundamental utilizarlos para que la dermatitis no se cronifique ni se complique.

La higiene. ¿Qué es mejor? ¿Ducha o baño?

La higiene es importante para evitar las infecciones que se pueden producir por el rascado. Mantener las uñas cortas y la piel limpia. Ahora la gran pregunta es ¿qué es mejor? ¿Ducha o baño? No hay una respuesta única si buscamos que tenga un fundamento científico. Como en tantas otras cosas, a algunos niños les vendrá mejor una ducha breve, incluso cada 2 o 3 días, otros se beneficiarán del baño diario. No se deben utilizar jabones, porque resecan la piel, pero hay muchos productos de limpieza desarrollados especialmente para la dermatitis atópica que se basan en aceites o emulsiones. Hacen menos espuma pero limpian igual de bien.

Los baños pueden ser también recomendables en ciertos casos. En la piel se encuentran bacterias que forman parte de la microbiota normal y no suponen ningún riesgo de infección, pero hay un tipo de bacteria, el estafilococo dorado, que puede resultar más agresiva en niños con dermatitis atópica. Uno de los métodos para controlar el exceso de esta bacteria son los baños con lejía. Sí, aunque pueda resultar sorprendente. Os lo conté hace un tiempo en esta entrada, y el método sigue siendo perfectamente válido, aunque estudios más recientes encuentran los mismos resultados mediante el baño con simple agua templada.

Al baño se le pueden añadir sustancias emolientes como parafina líquida, aceites emolientes o avena coloidal. Tampoco hay consenso entre los expertos, aunque se podría probar en cada caso.

Los factores desencadenantes

Para evitar los brotes es importante también identificar y evitar los factores desencadenantes. El ambiente seco, el calor, sustancias irritantes como detergentes, perfumes y otros cosméticos, la ropa de lana o sintética, la arena o el polvo, el humo del tabaco o los jabones pueden actuar como irritantes y desencadenar o empeorar un brote.

Las alergias

Hasta el 50% de los niños con dermatitis atópica pueden tener pruebas de alergia positivas a alérgenos respiratorios como ácaros, pólenes o animales o alimentarios como leche, huevo o frutos secos. Pero generalmente estas pruebas positivas no se correlacionan con síntomas específicos. Se trataría de una manifestación más de lo que comentamos en otra ocasión que se denomina marcha alérgica o marcha atópica. Niños que empiezan con dermatitis atópica y posteriormente desarrollan otras enfermedades alérgicas como rinitis o asma. Para la dermatitis, evitar los alérgenos respiratorios no se asocia a mejoría de los eczemas  y en el caso de los alimentos generalmente tampoco. En estos casos se podría probar la exclusión del alimento sospechoso, pero si no hay mejoría en unas semanas se puede volver a una dieta normal.

La dermatitis atópica es un problema crónico de la piel que aparece por brotes. Cuidar la piel a diario ayuda a prevenir los brotes y a disminuir la intensidad. El tratamiento adecuado y precoz es fundamental para evitar complicaciones.

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En invierno suelen salir en la nariz, por la irritación de sonarse los mocos durante los catarros. Puede presentarse a cualquier edad pero es mucho más habitual en preescolares entre 2 y 5 años.

El impétigo empieza habitualmente como una ampolla llena de líquido claro que rápidamente se rompe dejando una costra amarillenta o marrón. Si no se trata pueden seguir saliendo ampollas alrededor de la herida original y extenderse rápidamente.

Es diagnóstico es fácil y el médico solo tiene que ver las lesiones para saber de qué se trata, aunque a veces se puede confundir con un herpes simple o un herpes zoster. Una diferencia importante es que el herpes simple suele salir en el labio, es más pequeño y no se extiende tanto y el herpes zoster solo se produce si antes ha pasado una varicela, ya que se trata de la reactivación del mismo virus. Es muy raro en niños y aún más actualmente, que están vacunados contra varicela.

El impétigo es muy contagioso si se comparten toallas o ropa, y pueden salir más lesiones si el niño se toca las ampollas y luego se rasca otra zona, por lo que hay que procurar que se laven bien las manos y evitar que se toquen. Mientras las lesiones estén frescas no deben acudir a la piscina ni compartir ropa o toallas con otras personas. Una vez empezado el tratamiento pueden volver al colegio o a las actividades del verano a las 48h con las lesiones tapadas porque lo que contagia es el líquido que expulsan y si se tocan se pueden extender la infección a otras zonas o contagiar a otra persona.

El impétigo está causado por bacterias propias de la piel que aprovechan cualquier herida, por mínima que sea, para atravesar la barrera protectora y causar la infección. Las bacterias más frecuentemente implicadas son estreptococos parecidos a los que producen infecciones de la garganta y escarlatina, o estafilococos. En ambos casos se trata con un antibiótico en crema, y si la infección se extiende o no mejora podría ser necesario también un antibiótico en jarabe.

Sabemos que las infecciones de la piel son más frecuentes cuando hace calor y humedad, por eso son tan habituales en verano. Como la puerta de entrada de la infección puede ser cualquier mínima herida, debemos extremar las precauciones de higiene tras caídas y golpes. Un buen lavado con agua y jabón y aplicar algún antiséptico con clorhexidina suele ser suficiente. Para evitar la infección de las picaduras de insectos, mejor prevenir utilizando un repelente y si ya han picado, procurar que no se toquen y mantener las manos y uñas limpias. También hay más riesgo cuando la piel pica y el niño se rasca. Hay que tener especial cuidado en niños con dermatitis atópica. Nuevamente mantener la piel bien hidratada, las uñas cortas y las manos limpias es la mejor manera de prevenir infecciones.

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Lo que está claro es que la dermatitis atópica se asocia con otras enfermedades alérgicas, sobre todo alergia alimentaria, asma y rinitis alérgica. Como cada una de estas enfermedades se presenta a una edad  diferente, se llama marcha atópica a la evolución de las mismas, que se van produciendo sucesivamente durante los primeros años de vida. Mientras unos síntomas van mejorando, otros nuevos van  apareciendo. Lo más típico es el niño con dermatitis atópica que luego tiene asma y finalmente rinitis alérgica.

La dermatitis atópica, también llamada eczema, es una de las enfermedades inflamatorias de la piel más frecuentes en pediatría. Entre un 10 y un 20% de los niños la va a padecer. Se calcula que un 67% tiene síntomas leves, un 26% moderados y un 7% grave. Los primeros síntomas pueden aparecer desde los 4 meses de vida y al año de edad ya afecta a un 13% de los niños. Esta cifra aumenta al 20% a los 2 años de edad.

El asma es más difícil de definir, porque muchos niños tienen sibilancias o pitos durante las infecciones respiratorias, sobre todo  por rinovirus y virus respiratorio sincitial, que son los más frecuentes en la infancia.

El diagnóstico de rinitis alérgica tampoco es fácil en niños, porque los mocos son un síntoma muy inespecífico que se relaciona sobre todo con infecciones víricas del tracto respiratorio y los estornudos pueden presentarse también en un catarro de origen vírico.

El concepto de marcha alérgica se definió hace unos 15 años para nombrar la típica progresión entre distintos síntomas alérgicos que se siguen unos a otros. Si un niño de meses o pocos años de edad empieza con una dermatitis atópica, podemos prever si va a padecer otras enfermedades alérgicas en el futuro. El 50% de los pacientes con dermatitis atópica desarrollarán asma y otras enfermedades alérgicas.

¿Cómo sabemos quiénes serán los “elegidos” para tener asma o rinitis?

Un factor de riesgo es el comienzo precoz de la dermatitis. También cuando la dermatitis atópica se asocia a la sensibilización a alérgenos inhalados o alimentarios. También tienen más riesgo los niños con dermatitis persistente frente a los que cursan en brotes poco frecuentes.
Aunque las alergias alimentarias no están estrictamente incluidas en el concepto de marcha atópica, sí que existe una gran relación entre la dermatitis atópica y la alergia alimentaria. Al fin y al cabo, la piel y la mucosa digestiva son las barreras externa e interna que separan el cuerpo de las sustancias extrañas del exterior.
La dermatitis atópica, la rinitis y el asma tienen también una base genética en común. Cuando la madre o el padre de un niño con dermatitis tienen asma, ya sabemos que ese niño tendrá más riesgo de tener asma en el futuro.

Tanto en la dermatitis atópica como en el asma hay alteraciones en la respuesta inmune, en la forma en que las defensas reaccionan frente a las infecciones. Los niños con dermatitis atópica tienen más tendencia a tener infecciones por rinovirus o virus respiratorio sincitial, el de la bronquiolitis, virus que son también reconocidos factores causales del asma infantil.

¿Podemos hacer algo para prevenir la evolución de la marcha alérgica?

Conocer las causas que producen la marcha atópica es muy importante para conseguir prevenir la evolución de estas enfermedades. Teóricamente si pudiéramos influir en los factores causales durante el embarazo o los primeros años de vida podríamos interrumpir la evolución de la enfermedad. Basándonos en esta teoría, se han intentado múltiples estrategias:

• Someter a las embarazadas de riesgo a dietas especiales no ha tenido mucho éxito.
• Administrar probióticos a las embarazadas y a los bebés ha dado algunos resultados, pero no se mantienen a largo plazo.
• La introducción precoz (a los 4 meses) de algunos alérgenos alimentarios como el cacahuete (en Estados Unidos es una de las causas de alergia alimentaria más frecuentes) ha tenido resultados variables.
• La exposición a perro o gato durante los primeros años de vida podría ser protector para el desarrollo de alergias posteriores (esto  lo puedo confirmar personalmente porque fueron los resultados de mi tesis doctoral).
• Aplicar cremas hidratantes al bebé desde recién nacido para prevenir la dermatitis atópica tampoco parece que funciona.

Lo que sí se sabe es que el correcto tratamiento de la dermatitis atópica resulta muy importante. Aplicar emolientes adecuados en cuanto empiecen los primeros síntomas y aplicar los tratamientos adecuados precozmente. No hay que tener miedo a usar corticoides cuando el médico lo indique si es necesario, ni retrasar su aplicación. Porque la piel irritada facilita la entrada de alérgenos y puede desencadenar otras enfermedades alérgicas como asma o rinitis atópica. También está demostrado que el tratamiento con vacunas de alergia en la rinitis alérgica evita el desarrollo de asma en niños alérgicos, sin embargo el tratamiento de la simple sensibilización no es efectivo para evitar el desarrollo de dermatitis o asma. No sirve de nada tratar a un niño que ha tenido una prueba de alergia positiva si no tiene aún ningún síntoma.

Pruebas de alergia: cómo, cuándo y a quién

De todo lo dicho, si hay antecedentes familiares de asma, el niño tiene una dermatitis atópica desde los primeros meses de vida y además una alergia alimentaria, ya sabemos que es muy probable que en el futuro desarrolle una rinitis alérgica o asma. En este caso es importante tratar adecuadamente la dermatitis, estar alerta a los primeros síntomas de rinitis o asma, tratar la alergia precozmente…y adoptar un perro.

Imagen marcha atópica: Revista de la Facultad de Medicina (México)

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Un baño cada 2 o 3 días, incluso durante los brotes puede ayudar a mantener a las bacterias perjudiciales a raya y mejorar la evolución.
Aprovecho la ocasión para presentaros mi primera infografía. Espero que os guste.

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Si quieres más información:
http://javierdelboz.blogspot.com.es/2016/07/dermatitis-atopica-estafilococo-dorado.html

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Cuidados generales

• La ducha, o  mejor, el baño, no debe ser prolongado (unos 5- 10 minutos) y tampoco diario. Si es posible, lo ideal es cada 2-3 días
• Utilice jabones de avena o parafina de Ph ácido, sin frotar.
• Seque con toallas suaves o sábanas de algodón, sin frotar. 
• Emplee aceites, emolientes a base de parafina o vaselina, o cremas específicas tras el baño, aplicándolo sobre la piel todavía húmeda.
• Aplique la crema hidratante en cantidad y con la frecuencia necesaria para que permanezca bien hidratada, mínimo 2 veces al día.
• Evite las prendas de lana y fibra. Es preferible el algodón. No abrigar en exceso al niño y no usar ropa ajustada. Hay que evitar la excesiva sudoración. 
• Mantener las uñas cortas y limpias para evitarle heridas y lesiones por rascado.
• El sol es beneficiosos evitando las horas centrales del día y usando siempre cremas protectoras con alto índice de protección, a ser posible con filtros físicos. 

http://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/2-dermatitis-atopica.pdf

La entrada Dermatitis atópica. Cuidados de la piel. se publicó primero en Gloria Colli - Pediatra.